" Todo gran poder conlleva una gran responsabilidad."

2006-12-09T10:17:00.000-08:00

Este blog es un tributo a mi super héroe favorito, Spiderman.

"... Pero la verdadera pregunta es ¿ que haremos sin poderes la gente normal?....porque yo tengo la teoría que hagas lo que hagas...ese es tu superpoder....sea lo que sea ya que cada uno de nosotros somos únicos, cada uno tiene una habilidad que los demás no tienen....sea lo que sea te hace quien eres...eso es tu poder.....y creo ...creo que en este nuevo mundo te vas a ver obligado a hacerlo lo mejor que puedas...o no sobrevivirás. Así que quizás no tengas poderes supermutantes pero eso sólo significa que ya no te podrás quedar sentado sobre tu gordo culo viendo los dibujos. La cuestión será que puedes hacer tú que otro no pueda..."

( Primera aparicion de Gwen Stancy, en Ultimates Spiderman ).

2006-12-09T09:55:00.000-08:00

Abreviaturas

EDICION AMERICANA

Series regulares:

AMF Amazing Fantasy
AS Amazing Spider-Man
AS (SS) Amazing Scarlet Spider
GSSM Giant-Size Spider-Man
MTU Marvel Team-Up
SEN Sensational Spider-Man
SM Spider-Man
SM (SS) Scarlet Spider
STU Spider-Man Team-Up
SMU Spider-Man Unlimited
SSM Spectacular Spider-Man (Magazine)
SS (Peter Parker) Spectacular Spider-Man
SS (SS) Spectacular Scarlet Spider
TW Tangled Web
UTSM Untold Tales of Spider-Man
WOS Web of Spider-Man
WOS (SS) Web of Scarlet Spider
WTS Webspinners: Tales of Spider-Man

Series limitadas:

L: BC Spider-Man & Black Cat: The Evil That Men Do
L: DB Daily Bugle
L: DF Deadly Foes of Spider-Man
L: FA Spider-Man: Final Adventure
L: FE Spider-Man: Friends and Enemies
L: HL Spider-Man: Hobgoblin Lives!
L: LF Spider-Man: Lethal Foes
L: LL Spider-Man: Lifeline
L: LY Spider-Man: The Lost Years
L: MM Spider-Man: The Mysterio Manifesto
L: PT Spider-Man: Power of Terror
L: R Spider-Man Redemption
L: RG Spider-Man: Revenge of the Green Goblin
L: XS X-Factor and Spider-Man: Shadowgames

Números especiales:

S: D Spider-Man & Dr. Strange: Way to Dusty Death
S: DH Spider-Man: Dead Man’s Hand
S: LE Spider-Man: Legacy of Evil
S: M Spider-Man / Marrow
S: MA Spider-Man: Maximum Clonage Alpha
S: MO Spider-Man: Maximum Clonage Omega
S: OJ Spider-Man: Osborn Journal
S: PS Spider-Man / Punisher / Sabrethooth: Altered Genes
S: S Spider-Man Meets Spider-Man 2099
S: SH Spider-Man: Soul of Hunter
S: SW Spider-Man & Wolverine
S: VA Spider-Man: Venom Agenda

Novelas Gráficas:
N:PL Spider-Man: Pararell Lives

EDICIONES ESPAÑOLAS

Vértice / Surco

AC Antología del Cómic
CA (V1) Capitán América, Vol. 1
CA (V2) Capitán América, Vol. 2
CF (V1) Los Cuatro Fantásticos, Vol. 1
CF (V3) Los Cuatro Fantásticos, Vol. 3
DD (V1) Dan Defensor, Vol. 1
DD (81) Dan Defensor, Línea 81
EP (V1) Estela Plateada, Vol. 1
ESH Especial Super Héroes
LCF EG Los Cuatro Fantásticos Edición Gigante
LM (V1) La Masa, Vol. 1
LM (V3) La Masa, Vol. 3
LPX (V1) La Patrulla-X, Vol. 1
LPX (S) La Patrulla-X, Surco
LV (V1) Los Vengadores, Vol. 1
LV (V2) Los Vengadores, Vol. 2
LV (V3) Los Vengadores, Vol. 3
MMR Ms. Marvel
PP Peter Parker, Spiderman
SH (V1) Super Héroes, Vol. 1
SH (V2) Super Héroes, Vol. 2
SH (81) Super Héroes, Línea 81
SM (V1) Spiderman, Vol. 1
SM (V2) Spiderman, Vol. 2
SM (V3) Spiderman, Vol. 3
SW (V1) Spiderwoman, Vol. 1
TH (V2) Thor, Vol. 2

Bruguera / Montena / Zinco

CB (B) Cómics Bruguera
E (B) Especiales Bruguera
M Montena
PDA Pocket de Ases Bruguera
SM (B) Spiderman Bruguera
SMSP Superman y Spiderman Bruguera
SSP Superman contra Spiderman Zinco

>>>> Años Dorados <<<<

2006-12-09T09:50:00.001-08:00

2006-12-08T11:17:00.000-08:00

Los años dorados I. Origenes.

Fue casi por casualidad. Hoy en día resulta imposible concebir el cómic de superhéroes sin Spider-Man. Por eso sus orígenes resultan todavía más asombrosos, si cabe, de lo que realmente fueron. Y es que, a poco que las circunstancias hubieran sido diferentes, el trepamuros jamás habría visto la luz. Corría 1962. Apenas habían pasado unos meses de la publicación de The Fantastic Four 1. Estaba claro que los superhéroes volvían a funcionar, como lo habían hecho dos décadas atrás. Lejos de cualquier propósito calculado, Stan Lee y Jack Kirby seguían produciendo los nuevos personajes que el editor Martin Goodman les demandaba. El horno no estaba para bollos, razón por la que los nuevos héroes surgían de la prueba y el error. Ejemplo: en Amazing Adult Fantasy 14, número anterior al de la primera aparición de Spider-Man, debutaba Tad Carter, un mutante –el primero de Marvel, por cierto- cuya personalidad bien podría recordar a la del tímido y apocado Peter Parker. Aunque en la última viñeta se prometía el regreso de Tad en el siguiente número, éste jamás volvería. Ejemplo 2: en Journey into Mistery 73 aparecía Robert Carter (nada que ver con Tad, aunque el parecido fonético entre el apellido Carter y Parker sí que resulta evidente), un científico que, accidentalmente, introducía una araña en una cámara atómica. El bicho salía de allí bastante crecidito, con unos poderes similares a los de nuestro Hombre Araña. Relatos como éste componían el día a día de la Marvel que estaba naciendo en aquellos años: monstruos radiactivos, seres mutantes y extraterrestres cabezones herederos de los grandes animalitos que hacían la delicia de los aficionados al cine de ciencia ficción, heroicos científicos que encontraban la solución a las grandes catástrofes y finales con moralina: cuidado con la ciencia: sed buenos, niños: no lo hagáis en casa.

Y en esto que llega Spider-Man. Amazing Fantasy 15, con fecha de agosto de 1962, caso de que haya por ahí algún despistado que desconozca un dato en todo caso inexcusable. Once apretadas páginas de origen destinadas desde el principio al olvido. Al fin y al cabo, era el último número de la colección. Al fin y al cabo, Martin Goodman dixit, a nadie le gustan las arañas.

Pero es que la araña era una excusa. Seguro que a Stan Lee no le gustaban tampoco. Lo que le gustaba a The Man era The Spider, un personaje pulp más conocido por haber inspirado la creación de Peter Parker que por cualquier otra cosa. Luego estaba el empeño en publicar algo medianamente presentable que se diferenciara de los supertipos cuadriculados de National Periodicals, casa de Superman. No era concebible que el héroe fuera un adolescente. Era obvio que a Lee le repateaba la idea del sidekick. Por eso mataría meses después a Bucky Barnes y por eso le colocaría una MAN muy grande al nombre de un personaje de dieciséis tiernos añitos. Y por eso conseguiría la atención del público teen, porque ellos también querían ser así de MAN y así de grandes, porque ellos, la gran mayoría de ellos, también eran despreciados por sus Flash Thompson de turno, rechazados por la Liz Allan que tocara ese día y sobreprotegidos por sus madres, tías o abuelas.

La cantidad de detalles que contiene la primera aventura de Spider-Man resulta tan apabullante que cualquiera podría pensar en un plan hábilmente orquestado por Lee y Ditko. La lógica viene a negar tal posibilidad para dejar claro que, si bien Lee y sus dibujantes improvisaban cada dos por tres, su creatividad atravesaba un estado de gracia que tal vez nunca haya tenido autor posterior o anterior. En el caso concreto de Spider-Man, el relato cumplía con creces la estructura de cuento moralista: el joven que adquiere asombrosos poderes y aprende a utilizarlos por las malas, ya que el poder tiene el precio de la responsabilidad, y la responsabilidad llega con la muerte del tío Ben. Porque, no hay que olvidarlo, la serie se mueve, tiene sus grandes momentos dramáticos e incluso se reitera sobre sí misma mediante la muerte y la culpa subsiguiente. Pero no eran esos los únicos elementos de interés que se mantendrían inamovibles en la trayectoria del personaje: allí estaban ya los lanzarredes, los poderes perfectamente definidos y el traje, soberbio traje, que nunca fue un uniforme de superhéroe, sino un pijama para salir en la tele que acabaría por cumplir una función para la que no había sido pensado por Parker, lo que desvela de nuevo el interés de Lee por alejarse del prototipo Superman.

Que fuera Steve Ditko y no Jack Kirby el dibujante regular de Amazing Fantasy (los anteriores números también eran suyos) responde también a otra bendita casualidad. En un extenso artículo reproducido en esta misma revista, Ditko ya dijo todo lo que tenía que decir sobre la implicación de Jack Kirby en la creación del trepamuros. La mera lógica viene a corroborar sus palabras, ya que el diseño tanto del personaje como del traje responde al más puro estilo Ditko. Su Spider-Man es desgarbado, inhumano y muy alejado del típico arquetipo empleado por Kirby. Tal vez el detalle que mejor demuestre la autoría de Ditko sea esa máscara completa –ningún personaje de Kirby la lleva-, esos ojos inhumanos y esa figura delgada. Por no hablar de su Peter Parker: un verdadero alfeñique, detalle mejorado con las gafas redondas y la ropa de chico demasiado formal. El contraste con los diálogos chispeantes y las situaciones del todo irrisorias, patéticas y tiernas imaginadas por Lee dieron como resultado el que quizás sea, con el Doctor Strange también dibujado por Ditko, el cómic más peculiar de los primeros años de Marvel, muy alejado en estilo de la comedia romántica superheroica en que luego acabaría convirtiéndose con la llegada al título de John Romita.

Porque al Peter Parker de los primeros tiempos les salen realmente mal las cosas, a veces hasta extremos que rozan lo ridículo; este Peter Parker no liga de verdad ni a tiros (o se lleva a la más estrecha del curro, sor Betty Brant); no tiene amigos ni relaciones sociales y además debe hacerse cargo de una casa y una tía, enternecedora tía, cuyos cuidados acaban por resultar excesivos. A eso debe añadir el odio irracional de J. Jonah Jameson y de buena parte de la población de Nueva York. Todo un récord de mala suerte. De verdad hay que montárselo mal para conseguir los poderes proporcionales de una araña y que te salgan así las cosas. Nada que ver con la apacible vida de unos Cuatro Fantásticos, con los que tampoco lograba llevarse bien en estos primeros tiempos: intentó unirse a ellos en el primer número (¡por el sueldo!), pero fue inmediatamente rechazado (AS 1, III 63).

Los villanos también se alejan de lo destilado en otros títulos gracias a la estética del dibujante. De nuevo, hay que quitarse el sombrero. En los primerísimos números de la serie aparecieron los que han seguido siendo a lo largo de los años los peores enemigos del trepamuros: el Camaleón (Amazing Spider-Man 1, III 62), el Buitre y el Chapucero (AS 2, V 62), el Doctor Octopus (AS 3, VII 62), el Hombre de Arena (AS 4, IX 62), el Lagarto (AS 6, XI 62), Electro (AS 9, II 64), Misterio (AS 13, VI 64) o Kraven (AS 15, VIII 64). Muchos, la mayoría de ellos, responden a características animales. En todos resulta común una estética decididamente feísta y un aspecto cercano a lo grotesco (sólo a Steve Ditko se le podría ocurrir un villano que utiliza una pecera para ocultar su cabeza). Particularmente glorioso resultaba el primer annual de la serie (1964), que reunía por primera vez a los Seis Siniestros, la elite villanesca liderada por el Doctor Octopus, quien secuestraba a una tía May que no se enteraba de nada hasta un punto por completo desternillante.

Y si los primeros números servían decididamente para la presentación de personajes, pronto surgiría una mayor complejidad en las historias acompañada por la intención de Ditko de hacer al héroe aún más urbano. El AS 10 (III 64) trajo el debut de los Forzadores y el Gran Hombre, primer villano cuya identidad secreta vendría a convertirse en uno de los grandes misterios de la strip. Un número después la muerte volvería a cernirse sobre el cómic, en este caso la de Bennet Brant, hermano descarriado de Betty, en la que fue la primera aventura con continuará (AS 11 y 12, IV-V 64). Con el AS 14 (VII 64) llegó el Duende Verde, destinado a convertirse en la nemesis definitiva del trepamuros y que, en un primer momento, tan sólo formaba parte del reparto de una enmarañada saga que también incluía la presencia del ya citado Gran Hombre (a la postre, Frederick Foswell, uno de los empleados del Daily Bugle), Lucky Lobo (un capo de la mafia) los Forzadores y del Amo del Crimen. Sobre la identidad de éste, Lee y Ditko plantearon varias posibilidades que incluían a gran parte de los secundarios de la serie. Sin embargo, el Amo del Crimen acabaría siendo Nick Lewis, un perfecto desconocido (AS 27, VIII 65), solución tomada por los autores ante la ausencia de cualquier otra explicación plausible y la lógica aplicada por Steve Ditko, quien encontraba ridículo que el rostro tras la máscara del villano perteneciera a alguno de los personajes de reparto. Tal planteamiento ya había sido aplicado con anterioridad a Electro, y tal planteamiento pretendía utilizar el dibujante, cada vez más responsable de las líneas argumentales, para resolver el misterio de la identidad secreta del Duende Verde. Desde el principio se encontró con la oposición de Lee, semilla de la ruptura final del equipo creativo de la colección.

La strip crecía en complejidad argumental y Spider-Man seguía una evolución parecida. Si en el año 1962 había sido presentado como un adolescente de instituto, el siguiente paso lógico, una vez agotado el escenario del Instituto Midtown, era dar el paso a la Universidad. En ese sentido, el AS 28 (IX 65) cerraba una etapa con un hecho tan significativo como la ceremonia de graduación de Parker. Meses después, Marvel publicaba la gran aventura clave del periplo Lee-Ditko. Se trata de El capítulo final (AS 31 a 33, XII 65 a II 66), en la que, al tiempo que Peter Parker se graduaba en la Universidad Empire State y entraba una nueva remesa de secundarios (el profesor Miles Warren, Harry Osborn y Gwen Stacy, nada menos), Spider-Man acometía su mayor reto, recuperar el antídoto que salvara la vida de su tía May, en poder del Doctor Octopus. Para la historia queda el momento en el que Spidey rememora su origen mientras es aplastado por una maquinaria de la que finalmente conseguirá zafarse. La escena, cuatro páginas de máxima tensión, justifican por sí solas la existencia del trepamuros y figuran sin duda entre las más bellas planchas jamás dibujadas.

Tras El capítulo final, la serie perdió cierto fuelle, con aventuras de menor entidad que fueron las últimas firmadas por Ditko. Las ya mencionadas discrepancias acerca de la identidad del Duende Verde vinieron a oficializar la ruptura. Spider-Man nunca volvería a ser el mismo, y sin duda aturde la posibilidad de que Ditko hubiera seguido en la serie al menos tanto tiempo como permaneció Jack Kirby en Fantastic Four. Vistos los resultados logrados en El capítulo final, o en los AS 17 y 18 (X y XI 64, otra saga memorable en la que Spidey abandonaba por primera vez sus telarañas), creo sinceramente que los mejores episodios de la historia de Spider-Man se quedaron en el tintero de un artista tan enorme que su trabajo crece en frescura y actualidad cada día que pasa.

2006-12-08T11:00:00.000-08:00

Los años dorados 2.

( 1966-1972).

“En este número de Daredevil vamos a sacar a Spider-Man. Cúrratelo”. Y John, que acababa de volver a Marvel, que por fin había encontrado un trabajo medianamente estable, dibujó un trepamuros que, con cierta timidez, apuntaba hacia otro lado. Más músculos, más figura, menos araña, más superhéroe. Es esto lo que necesitamos, concluyó Stan Lee, que ya tenía recambio preparado para el momento en que sus discusiones con Ditko llegaran a un punto de no retorno. John Romita, un hombre de empresa, un perpetuo “empleado del mes”. El que nunca discute y a todo dice que sí. Y además, un dibujante excepcional. Ditko salió tarifando de Marvel, sin dibujar siquiera la portada de su último Spider-Man, el AS 38 (VII 66). Quería que el Duende fuera un desconocido, un don nadie. “Que sea el padre de Harry. Si es un don nadie, nadie se sorprenderá”, decía Lee. No importaba el cúmulo de casualidades: dejas escapar a un ladrón y es el mismo que mata a tu tío Ben. Tu peor enemigo resulta que es el viejo de tu mejor amigo. Tu peor enemigo descubre tu identidad secreta y tú la suya. Luego le borramos la memoria. ¿Forzando la lógica de la serie? “Es un cómic, es un golpe de efecto”, insistía Lee. Y se quedó sólo insistiendo. Por eso contrató a Romita. Porque Romita pensaba que aquella primera aventura era una más en la vida del héroe (AS 39 y 40, VIII y IX 66). Porque Romita jamás discutiría un guión de The Man, del hombre que le había rescatado del olvido.

Romita, que en los primeros meses vivió a la sombra de Ditko. “¿Cuándo vuelve?”, preguntaban los iniciados en la primera época. Pero nunca iba a volver. Aquel Spider-Man se acabó para siempre. Con Romita, el ratón de biblioteca salía a la calle, ganaba puntos a ojos de las féminas y pronto estaba debatiéndose entre una Gwen Stacy angelicalmente imposible recreada por el mismo Romita a partir del pendón ideado por Ditko (para Ditko sólo había dos tipos de mujeres: las putas, las Liz Allan, y las santas, las Betty Brant) y una por fin descubierta Mary Jane que, a fuerza de repetir el chiste de la vecinita con la que te quiere emparejar la tía May pero que nunca llegas a verla, acabaría convirtiéndose en una realidad palpable a la primera de cambio (AS 42, XI 66). “Admítelo tigre, te ha tocado la lotería”, decía la mujer con la que todos nos iríamos al huerto de cabeza. A Parker le tocó la lotería y a nosotros la pedrea, el juego de consolación de ver con cual de ellas se iría, para que luego se decidiera por la rubia, por la niña buena.

Hasta el cascarrabias de J. Jonah Jameson encontró su contrapunto en el siempre comprensivo y amigable Joe Robertson, primero editor de local y posterior redactor-jefe del Daily Bugle, que debutó en el AS 51 (VIII 67). Al fin y al cabo, Peter Parker empezaba a vivir en otro mundo: en un mundo de héroes y villanos en estado puro. De aventura, de humor y amor perfectamente equilibrados. Ya podía romperse un brazo, pillar un catarro o recibir una soberana paliza. Era otro personaje, mucho más comercial y popular: pronto empezaría a pisar los pies de sus hermanos mayores, de los Cuatro Fantásticos. Cada mes, su colección se convertía en el mejor escaparate de Marvel. Los viejos villanos reaparecían más terribles que nunca en sagas inolvidables: La quintaesencia: Los tentáculos y la trampa. el Doctor Octopus de inquilino en casa de tía May, Spider-Man convertido en su aliado gracias a una oportuna amnesia, la pelea final con Octopus... la épica marca Marvel encarnada en cuatro increíbles tebeos (AS 53 a 56, X 67 a I 68). En el lápiz de Romita renacen todos: el Lagarto, Kraven, el Buitre, Mysterio... y alumbran otros: Kingpin, su favorito, llega en el AS 50 (VII 67), tal vez la portada más recordada de la historia del trepamuros, un abandono de telarañas con dejà vu de los AS 17 y 18. No importaba, acababan de aterrizar una legión de nuevos lectores que ni habían leído ni les interesaba el trabajo de Ditko, una legión de nuevos lectores que llenaban la universidad con tebeos de la Casa de las Ideas, con esa basura comunista que nada tenía que ver con las hazañas de los Superman y los Batman. La imaginación al poder, Flash Thompson al ejército, que ya no nos hace falta, y Spidey al campus, al de la Empire State, por cierto. Que nadie busque en el Ministerio de Educación americano. Jamás existió ninguna Universidad Empire State. Allí iba Parker, para no ir a un Harvard o a un Yale, para no perder el contacto con su núcleo duro de lectores: la juventud americana de la Década Prodigiosa, que lo convirtió en icono popular. ¿Los Beatles más famoso que Jesucristo? Tal vez, pero mientras tanto tocaba milagro: la tirada de Amazing Spider-Man se multiplicaba como los panes y los peces, tan repartida como el pan de los pobres, tan en la boca de todos como la Coca Cola. Y el negocio funcionaba viento en popa: días de gloria, en los brazos de Gwen, en los tentáculos del mata-arañas mejorado.

Y entonces... toque de atención: que el jefe se va a hacer películas, que esto ya no funciona como antes. Fue una señal de alarma allá por la recta final de los sesenta. ¿Y si lo de los superhéroes se acabó? Habían funcionado medio bien durante unos años, pero llegaba la hora del carpetazo final. Se barajaban formatos, se hablaba de tebeos más adultos mientras Stan Lee coqueteaba con otros medios. Cada vez más alejado del universo que había montado en los primeros sesenta, dejaba que la máquina funcionara sola. Conversaciones telefónicas resolvían argumentos y guiones. Que el dibujante tirara por la calle de en medio. Diálogos cada vez más breves, aventuras estiradas como chicles y un tono más moderno, que es el que pide el fandom. En el camino, quedan experimentos meritorios pero que no llevan a ninguna parte. Verbigracia: The Spectacular Spider-Man, magazine en blanco y negro destinado a un público adulto a cuyas manos jamás llegaron los dos escasos números de los que se compuso la colección (VII y XI 68), mal distribuida, cuando no sepultada en los almacenes de libreros que no sabían donde ponerla, si entre los tebeos o las revistas. Ni siquiera el segundo número, que renunciaba a los nobles propósitos del primero mediante la inclusión de un villano de toda la vida –el Duende Verde- y el conveniente coloreado, sirvió para rescatar un proyecto destinado a ser en un futuro carne de coleccionista millonario. En ese contexto, llega La saga de la tablilla (AS 68 a 77, I a X 69), aventura de enrevesado argumento y elevados propósitos que apostaba decididamente por una maduración en el tono de la strip. En medio, un Romita agotado por sus muchos trabajos en otras series, recibió en un primer momento el apoyo de John Buscema, primoroso dibujante que manifestaba sin pudor alguno su desprecio absoluto hacia la serie y sus protagonistas, y luego de Gil Kane, sagrado monstruo del lápiz que no tardaría en ganarse un hueco entre los mejores artistas encargados del lanzarredes. Algunas de las historias que escribió así lo prueban. Por ejemplo, La muerte del Capitán Stacy (AS 90, XI 70), el padre de la novia que en secreto conocía la identidad del héroe. Nuevamente, la tensión dramática aumenta, la colección crece, sobre la tumba de uno de sus personajes secundarios.

Los tiempos del romanticismo made in Romita se encaminaban con paso decisivo hacia la tumba, sólo faltaba colocar en el ataúd el resto de los clavos. Kane puso los lápices de la que luego sería considerada una historia clave, pero que a priori no ofrecía nada más que el enésimo encuentro con el Duende Verde sazonado con el drama personal de un Harry Osborn encerrado en el infierno de las drogas.

Los tres números de la aventura (AS 96 a 98, V a VII 71) hubieran pasado sin pena ni gloria de no ser por el Comics code: Aquí nadie habla de LSD, da igual que sea para contar lo mal que lo pasan los adictos, dijeron los cerebros del mecanismo censor americano. Esto no puede llevar el sacrosanto code, afirmaron. “Pues que no lo lleve: Lee dio un corte de mangas a los responsables del sello y siguió adelante con la publicación de la aventura. El efecto publicitario fue inmenso. Miles de profesores y asociaciones de padres utilizaron aquellos tebeos para avisar a sus infantes de los efectos perniciosos de las drogas. El coste para la editorial resultó cero: El tratamiento del tema no podía ser más superficial y plano. Máxima rentabilidad a cambio de un compromiso social mínimo.

Eran, en todo caso, años de denuncia, y Amazing Spider-Man resultaba un escaparate perfecto para las revueltas estudiantiles (de la mano de Randy Robertson, el hijo rebelde de Robbie, en AS 68, I 69), la liberación de la mujer (con la Viuda Negra, que estrenaba ajustadísimo traje a lo Emma Peel en AS 86, VII 70), la corrupción política (en una aventura en la que Spider-Man compartía cartel con el Hombre de Hielo de la Patrulla-X, en AS 92, I 71) o la crítica al sistema penitenciario (AS 99, VIII 71). Bien es cierto que Stan Lee siempre escribió tales historias con la idea bien clara de que el tema social jamás dejara en un segundo plano a la aventura, pero su valor pionero resulta del todo incuestionable.

Sólo faltaba un último paso hacia la madurez definitiva, el momento en que el Gran Padre de Marvel cediera sus criaturas a otros escritores para pasar a un discreto segundo plano como fuerza impulsora de la Casa de las Ideas, pero nunca más como cerebro central de la máquina. Con el arácnido se resistió casi tanto como con los Cuatro Fantásticos. Por pura cabezonería más que por convencimiento, Lee decidió alcanzar el centenar de números para hacer inmediatamente después mutis por el foro. 100 números y ni uno más, debió pensar, porque de la que iba a ser su última historia, la ya mítica saga de los brazos-extra, tan sólo escribiría el primer número (AS 100, IX 71), mientras que los dos siguientes (AS 101 y 102, X y XI 71) quedarían en las manos de Roy Thomas, su heredero natural. Thomas estaba llamado a escribir una larga temporada de Spider-Man, pero acabó por abandonar al personaje tras su segunda aventura, un maravilloso homenaje a King Kong con Gil Kane a plena potencia (AS 103 y 104, XII 71 y I 72). Stan Lee se vio obligado a volver a la serie y permanecer en ella durante unos meses más. Paradójicamente, entre los últimos números que escribió, está el cómic favorito de John Romita, el AS 109 (VI 72), en el que Flash Thompson regresa del Vietnam. Los viejos esquemas comenzaban a repetirse con demasiada facilidad, lo que afianzaba la necesidad de un cambio, y Gerry Conway estaba en el lugar apropiado a la mejor hora posible. Lee tuvo la suerte de encontrar en él al mejor sustituto imaginable. En las décadas siguientes, el creador literario de Spider-Man volvería ocasionalmente a escribir las aventuras del trepamuros, sería el responsable de sus tiras de prensa diarias e incluso de la decisión de casarlo, pero el destino de Peter Parker no volvería a estar jamás en sus manos. Las cosas habían cambiado de forma definitiva, para bien y para mal.

2006-12-08T10:55:00.000-08:00

Los años dorados III. Maduracion.

Un número uno, un símbolo, el estandarte de la Casa de las Ideas. En todo eso se había convertido Spider-Man durante la etapa Lee-Romita. El trepamuros era sinónimo de Marvel, y como tal, los responsables de la editorial decidieron que se convirtiera también en su mejor embajador. A finales de 1971, debutaba el tercer (contando el breve Spectacular Spider-Man) título protagonizado por Spidey, Marvel Team-Up. Se trataba de una serie de equipo, inspiración directa de la World Finest de DC. Spider-Man compartiría cabecera con su buen amigo la Antorcha Humana. Sin embargo, enseguida dejó de ser así. A la altura del cuarto número (IX 72), la Antorcha cedía su papel a un héroe diferente cada mes. Las historias, centradas en aventuras más o menos entretenidas, se alejaban de los sucesos trascendentales, que seguían ocurriendo en Amazing. Sin embargo, Marvel Team-Up suponía el mejor de los campos de pruebas. Allí se desfogaban nuevos personajes. Nuevos dibujantes. Nuevos guionistas. Allí (desde el MTU 2, V 72) tuvieron su primera toma de contacto Gerry Conway y Spider-Man. El Gran Padre Stan y Roy Thomas, segundo de a bordo, comprendieron enseguida que aquel chico prodigio de 19 años estaba llamado a mayores empresas.

Había venido desde el otro lado del río Hudson. Desde Queens, hogar juvenil de Peter Parker. Con 16 años, la misma edad a la que Peter Parker se había convertido en el Hombre Araña, Gerry Conway había iniciado su carrera de guionista en DC. Con 17 había publicado su primera novela. Con 18, entraba a formar parte de la familia Marvel. Gerry podía comprender mejor que nadie a un Peter Parker que abandonaba sus años de inocencia para encaminarse con paso decidido hacia la madurez. Stan Lee se equivocó de plano, si pensó en un primer momento que el arácnido quedaría en manos de un John Romita metido de lleno en la cocina mientras que Conway se dedicaría a poco más que dialogar sus aventuras. Craso error, ya que Conway tuvo enseguida claro qué hacer. Una espectacular guerra de bandas con el Doctor Octopus y el recién llegado Cabeza de Martillo (¡Edward G. Robinson con una placa de acero en la cabeza! Romita es grande, sin duda) sirvió para soltar al joven Conway en el manejo del trepamuros. La saga tiene momentos únicos, con la máscara de Spidey en manos de Jameson, Peter afectado de úlcera duodenal o la tía May en alegre amancebamiento con el Doctor Octopus y derribando a su propio sobrino (AS 112 a 115, IX a XII 72). La reedición en los números posteriores de los dos únicos ejemplares publicados de Spectacular Spider-Man (AS 116 a 118, I a III 73, y AS Annual 9, respectivamente) y un breve encuentro con Hulk (AS 119 y 120, IV y V 73) sirven de preámbulo para el acontecimiento que marcó a una generación de lectores y sirvió para cerrar la Silver Age: la muerte de Gwen Stacy (AS 121 y 122, VI y VII 73).

Cuenta la leyenda que el gran instigador fue John Romita. Al dibujante siempre le había caído mucho mejor Mary Jane Watson, la pelandusca de la serie en oposición a la niña buena y relamida que era Gwen. El caso es que Peter se había decidido por la rubia como aburrida y angelical pareja estable, lo que estaba dando al traste con gran parte del interés de la serie –Parker soltero y libre en la vida, con múltiples opciones en el horizonte y ninguna opción clara en último término-. Los fans poco dados a la mitomanía tal vez recuerden, con escalofrío extremo, el AS 99 (VIII 71), en el que la sufrida Gwendolyne esperaba pacientemente a Peter mientras éste se zurraba con los malos. Cuando por fin llegaba, el muy pendón, no podía sacarla a cenar porque, como de costumbre, estaba sin blanca. ¿Solución? Cenita casera y lo que viniera después. El empalago del noviazgo arácnido empezaba a alcanzar y superar cotas poco tolerables. Sumemos a ello otro gran problema que afectaba sin remisión a la serie: la cada vez más acusada falta de separación entre la vida civil de Peter Parker y la superheroica de Spider-Man, ejemplificada en la figura del Duende Verde. Por muy impresionante que hubiera resultado la aventura en la que se descubría su identidad secreta y con la que Romita se estrenaba en la colección allá por 1966, cada vez quedaba más claro que Ditko tenía más razón que un santo cuando clamaba (en el desierto, claro) por la falta de sentido de semejante situación.

Cada vuelta del Duende Verde, ya sea en la Saga de las drogas o en Spectacular Spider-Man había seguido el mismo esquema de aquella gran revelación: Osborn recupera la memoria, el Duende pelea contra Spider-Man, Osborn vuelve a quedarse amnésico... hasta la próxima vez, claro. Pues dos por el precio de una, vino a decir Romita. Nos quitamos de en medio a la rubia y al malo. “Oh, qué estupidez, nadie mataría a Lois Lane, esas cosas no pasan”. Pero aquello era Marvel, amiguito. La Marvel que conservaba intacta el sentido de la maravilla y donde un muerto era un muerto ahora y cuarenta números después. Romita y Thomas, éste en calidad de editor, planearon el asesinato, Conway y Gil Kane lo ejecutaron sobre el papel y Stan Lee se lavó las manos, que para eso estaba de viaje. Luego, todos se sintieron muy culpables, máxime cuando empezaron a llegar amenazas de muerte por parte de los lectores de la serie, que, como siempre ocurre en estos casos, son capaces de desear una cosa y la contraria con idéntico entusiasmo freaky.

La historia en sí misma es un auténtico prodigio de narrativa. Nada de lo que pasa en las primeras páginas del AS 121 hace pensar en un desenlace fatal, de no ser por las planchas finales en las que ocurre el suceso funesto. De hecho, la historia comienza por los mismos derroteros que los anteriores encuentros con el Duende Verde: Osborn recupera la memoria, se prepara la batalla, patatín, patatán. En esta ocasión, el villano secuestra a la chica del héroe, pero la novedad tampoco es para tirar cohetes. “Ahora llega y la rescata”, decimos todos. Porque todos llevábamos toda la vida leyendo tebeos, y eso es lo que ocurre en los tebeos. Y va el Duende y la arroja por el puente de Brooklyn (que es el que dibujó Kane, por mucho que Conway se refiriera en el guión al George Washington). “No está muerta, qué va a estar muerta. Las novias nunca mueren”. Pero habíamos llegado al final del tebeo, a la mitad si lo que leías, como un servidor, era la edición de Vértice, y ella seguía muerta. Y veinticinco años después ella sigue muerta: porque lo de la reciente resurrección de Norman Osborn no tiene perdón. El villano acabó empalado (EMPALADO) por su propio deslizador. Más muerto que la carrera de Ridley Scott, vamos. Y era de justicia, porque otra cosa hubiera puesto en serio peligro la estabilidad psicológica del personaje, bastante trastocada por otra parte después de haber sido incapaz de salvar a su chica de las garras de su peor enemigo.

La respuesta de los lectores fue unánime. Las amenazas contra la salud física de Conway llegaron por docenas, y la historia quedó para siempre como un punto de inflexión en la trayectoria vital del héroe, de los cómics en general y de Marvel en particular. No por nada fue el momento elegido por Kurt Busiek para dar carpetazo a sus Marvels. En todo caso, lo que vino después fue un Peter Parker adulto, descreído e incluso cínico. (Había dejado atrás una bonita vida rosa en compañía de su Gwendy). Mary Jane se convirtió en la nueva novia más o menos estable al tiempo que el idílico piso de estudiante que compartiera con Harry durante toda la etapa Lee/Romita era sabiamente sustituido por un apartamentucho de Chelsea que acabaría por resultar entrañable. No era para menos: ubicado en un edificio ruinoso administrado por la cascarrabias Mammie Muggins y su señor marido (nunca supimos mucho sobre él), disponía de hermosas vistas a la pared del edificio contiguo, humedad en cada uno de sus rincones y una claraboya perfecta para las escapadas arácnidas. Al piso de Chelsea sólo le faltaban cucarachas, ¿cómo no iba a quedarse Peter a vivir en él?

Villanos y personajes recién estrenados fueron moneda común de la primera etapa de Gerry Conway en la colección, todo ello hábilmente mezclado con viejos argumentos llevados un paso más allá. Fan de las novelas pulp protagonizadas por el El Ejecutor, Conway se sacó su propio Remo Williams. Punisher debutó en el AS 129 (II 74). Para la época supuso todo un revulsivo. Frank Castle no era ni héroe ni villano. Era un tipo mal encarado y algo zote que disparaba primero y preguntaba después. Todavía tendría que ampliar el grado de violencia extrema que alcanzaría en décadas posteriores, pero no resulta difícil imaginar la cara de los alegres lectores del trepamuros acostumbrados a Octopus y otros personajes coloristas cuando apareció este berraco con sus pistolones, su calavera y su mal rollo. ¿He dicho ya que eran otros tiempos?

A sustituir al Duende Verde vino el Chacal. Estrenado en el mismo número que Punisher, el Chacal reproducía el viejo esquema del Duende: un secundario de la serie con unas cuantas razones para odiar al trepamuros, pero cuya verdadera identidad no se averiguaría hasta mucho después. Su presencia no impidió que Conway llegara un buen día con un nuevo Duende Verde, a falta del primero. Esta vez era Harry, tan zumbado como su papá (AS 135 a 137, VIII a X 74). Para entonces, la colección hacía tiempo que había olvidado cualquier intento serio de deslindar las andanzas del trepamuros de sus peripecias privadas. La tía May volvió a ser pretendida por el Doctor Octopus, en espera de heredar una bella isla que, al parecer, había heredado a su vez la buena de May. (A esta familia le pasa de todo, ya ven). Spidey, con una pequeña ayuda del amigo Cabeza de Martillo, salvaba el día, claro, pero la portada en la que Otto y May están a puntito de consumar el santo matrimonio (AS 131, IV 74) merecería la condición de póster en este especial. Lejos de cualquier miedo al ridículo, Conway también incorporó un funcional biplaza conocido como Spider-móvil que habría de utilizar nuestro arácnido en su guerra contra el crimen (AS 130, III 74). Ningún juguetero de la época debió ver grandes posibilidades mercadotécnicas en el bugy, que no tardó en desaparecer de la colección, no sin antes ofrecernos un buen número de escenas chuscas.

Los villanos de la época tampoco se quedan lejos, y a los ya mencionados hay que añadir al Canguro (AS 126, XI 73), Tarántula (AS 134, VII 74) el Gusano de la Mente (AS 138, XI 74) o Grizzly (AS 139 y 140, XII 74 y I 75). Todo ello perdonable, si tenemos en cuenta la inmensa frescura de las historias de Conway y los dibujos de Ross Andru, quien extendería su labor desde el AS 125 (X 73) hasta el AS 184 (IX 78). Veterano autor procedente de DC, sufriría durante toda su larga etapa la humillación permanente que suponía la comparación con John Romita. Quienes se empeñaban en hacerla olvidaban la inmensa capacidad narrativa del que ha quedado para la historia como uno de los dibujantes clave de la época clásica del trepamuros. Al igual que Conway, Andru había pasado por Marvel Team-Up. De su trabajo conjunto en Spider-Man vale la pena destacar dos momentos que todavía ponen la carne de gallina. El primero es el espectacular encuentro con Superman, sin duda el mejor de todos los cruces Marvel-DC habidos y por haber. El segundo es la celebérrima saga del Clon.

Dicen que Stan Lee se empeñó en ello. Ante las reiteradas peticiones de que Gwen Stacy regresara de entre los muertos, el hombre orquesta de Marvel acabó por plegándose a los deseos de los fans. El encargado del trabajo sucio fue una vez más Conway, quien esta vez escogió volver locos a sus lectores y de paso evitar el que hubiera sido sin género de dudas un enorme error. La adorable Gwen regresó, con honores de portada, en el AS 144 (V 1975), pero no era exactamente Gwen, porque ella seguía muerta. Era un clon, concepto de lo más cotidiano hoy día, pero verdaderamente extraño en esa época. La vida de Peter Parker volvió a estar patas arriba, por no hablar de su relación con Mary Jane. Detrás de todo, por supuesto, estaba el cruel villano de turno, en este caso el Chacal.

Siguiendo el síndrome Norman Osborn, el Chacal era Miles Warren, antiguo profesor de facultad en los primeros tiempos de gloria de Romita. Superada aquella etapa, Warren se destapaba como un viejo verde enamorado de la rubia que, no conforme con fabricarse mediante técnicas de clonación su propia Gwendy, tuvo también que hacer un doble del lanzarredes. Conway prefirió dejar esta última sorpresa para el momento final de la saga, un enfrentamiento entre los dos Spider-Man con el que el guionista se despediría por una buena temporada del personaje. No quedaba nada claro que el que sobrevivía fuera el auténtico Peter Parker. De hecho, los dos últimos números de la aventura (AS 148 y 149, IX y X 75) merecen un análisis detallado para notar lo bien construida que está la trama, hasta el punto de que el Chacal consiga también engañar al lector acerca de la identidad del héroe. Poco importaba en ese momento quién fuera quién, ya que uno de los dos Hombres Araña moriría en las páginas finales. Con él caía también el Chacal y los deseos involucionistas de gran parte del fandom. Gracias a Conway, Spider-Man había madurado definitivamente. El doble de Gwen se perdía en el horizonte mientras los ojos de Peter y de los lectores eran incapaces de contener las lágrimas. El pasado quedaba para la memoria nostálgica. La saga del Clon era el broche de oro a una colección grandiosa de principio a fin. Pero el espectáculo debía de seguir, porque, para entonces, Spider-Man ya era la más eficaz máquina de hacer dinero que Marvel pudiera desear.

2006-12-08T10:51:00.000-08:00

Los años dorados IV.
El dinero lo cambia todo.

Amazing Spider-Man, Marvel Team-Up, los especiales trimestrales titulados Giant-Size Spider-Man, apariciones especiales siempre que la ocasión lo permitiera... Y ahora llegaba la tercera serie regular, Peter Parker, The Spectacular Spider-Man, dedicada a narrar las aventuras estudiantiles del trepamuros, pero que al fin y al cabo resultaba indistinguible de la serie madre, de no ser porque seguía siendo en ésta donde, supuestamente, se narraban los grandes acontecimientos de su vida. ¿O no? Porque la fama tenía un precio, y, ahora que el circulito con el rostro arácnido servía como perfecto elemento iconográfico de Marvel, ya no resultaba tan sencillo hacerle perrerías al personaje. Lo fácil, lo realmente fácil, era volver sobre lo de siempre.

Tras un episodio en el que Archie Goodwin aclaraba de manera poética pero escasamente convincente que el clon había muerto y el verdadero Peter era quien había sobrevivido (AS 150, XI 75), el veterano Len Wein se hacía cargo de la serie. Wein carecía del toque inconfundible de un Stan Lee o del carisma sin igual de un Gerry Conway. Se hizo con los guiones de la serie porque acababa de ser nombrado director editorial de Marvel, y el que los directores de entonces fueran también los guionistas de las colección principales se había convertido en una tradición arraigada. La había iniciado el mismo Stan Lee, acatado Roy Thomas y, tras Wein, la habían continuado Marv Wolfman y Denny O’Neil.

El trabajo de Len Wein en Spider-Man fue, antes que nada, funcional: aventuras entretenidas a la par que reiterativas sobre lo ya visto. Se agradece, en todo caso, la legibilidad del producto y el afán de Wein por cerrar líneas argumentales: en el AS 156 (V 76) casó por fin a Betty Brant, la primera novia de Peter, con Ned Leeds, su chico de toda la vida. Puestos en plan romántico, Wein incluso buscó novia para el cascarrabias de Jonah: la doctora Marla Madison, allá por el AS 162 (XI 76). En los AS 157 a 159 (VI a VII 76) puso fin al culebrón Octopus-Cabeza de Martillo-tía May con la resurrección más pillada por los pelos de la historia del cómic (¿un fantasma radiactivo de Cabeza de Martillo? ¡por favor!). Wein incluso se molestó en traer de vuelta al Spider-Móvil, aunque sólo fuera con el propósito de mandarlo al desguace para siempre (AS 160, IX 76). En esta época tampoco faltaron los nuevos villanos, aunque ninguno de ellos fuera demasiado glorioso: Espejismo en el AS 156 (V 76); la Mosca Humana en el Annual 10 (1976); Will O’ The Wisp en el AS 167, (IV 77); el Corredor Cohete en el AS 172 (IX 77)... todo ello unido al enésimo retorno de Kingpin o del Conmocionador.

¿Qué hace todo guionista de Spider-Man cuando se le acaban los malos de toda la vida y ya no es capaz de crear nuevos? Traer de vuelta al Duende Verde, claro. No era ni Norman resucitado ni Harry, por mucho que el pillín de Wein nos hiciera pensar que el jovencito Osborn volvía por sus fueros: era su psiquiatra, y aunque la aventura daba una terrible sensación de ya vista, por lo menos se leía de manera agradable (AS 176 a 180, I a V 78) y suponía un más que digno broche final para su autor. De los años que permaneció en la serie poco más hay que añadir: Wein no hizo nada relevante, pero tampoco molestó demasiado, algo que no se puede afirmar de guionistas actuales, como Terry Kavanagh o Howard Mackie. El periplo de éstos por la strip eleva a categoría de sublime la etapa de Wein.

Sin hacer apenas ruido, Wein cedió los trastos de director editorial y los guiones de (entre otras series) Spider-Man a Marv Wolfman. A diferencia de su antecesor, Wolfman llegó con ganas de aprovechar su doble condición de editor/guionista para cambiar las cosas en la colección de una manera que, en la recta final de los tranquilos setenta, se antojaba poco menos que revolucionaria. Sus planes pasaban por matar a tía May, volver loco a Jameson hasta el punto de que cometiera un asesinato, dar el pasaporte a Mary Jane, volver a liar a Betty con Peter e incluso que abandonara su trabajo en el Daily Bugle para ser fichado por el Globe, máximo competidor del periódico dirigido por Jonah. El nuevo tiempo requería también nueva sangre en el aspecto gráfico. Después de cinco años en la colección puntera de Marvel, Ross Andru fue relevado por el más impactante Keith Pollard, con lo que se perdía para siempre un rasgo distintivo de la época clásica del trepamuros. En su despedida, Andru dibujó una aventura que era casi un símbolo: la ceremonia de graduación universitaria de Peter Parker, ocurrida en el AS 185 (X 78). En realidad, Peter vestía toga y birrete, pero no pudo recibir el título junto a sus compañeros de la Universidad Empire State. ¡Había suspendido las matemáticas! (Para los interesados, el aprobado caería varios meses después, en el AS 192, V 79).

Con un aire muy a lo Ditko, Keith Pollard debutó en el AS 186, el primero de una compleja saga que culminaría con el número doscientos de la serie. Mes a mes, Wolfman fue ejecutando sus ideas con frialdad absoluta. Los lectores contemplaron anonadados como Jameson perdía la chaveta y cedía su puesto a Robertson, Betty abandonaba a Ned nada más volver de la luna de miel, Spidey perdía sus poderes y la tía May enfermaba, empeoraba y... ¡moría! La portada del AS 196 (IX 79) conseguía un grado de importancia tal que rivalizaba con la del número de la muerte de Gwen: Peter ante la tumba de su adorada tía. Por supuesto, todo era un embuste del villano que tocase, en este caso Mysterio, pero el dramatismo conseguido por Wolfman y Pollard conseguía que el lector, a la vista de todo lo que estaba ocurriendo, creyera la muerte de la vieja a pies juntillas. Sobre todo teniendo en cuenta el retorno de un personaje del que no se había vuelto a saber nada desde el Amazing Fantasy 15: ¡el asesino del tío Ben! Forzando por enésima vez la credibilidad de la serie, ahora se descubría que el asesino había acudido a la casa de los Parker a la búsqueda de un antiguo tesoro escondido en el sótano. Con él se enfrentaba Peter, desposeído de sus habilidades arácnidas, en el magnífico AS 200 (I 80). El asesino caía, finalmente, víctima de un infarto, al descubrirle Spider-Man su verdadera identidad. La tía May volvía vivita y coleando y nuestro chico se perdía en el horizonte más feliz que unas pascuas, tras haber recuperado, de propina, sus poderes.

Comenzaba la segunda parte de la etapa de Wolfman, en la que pretendía llevar hasta el límite la locura de Jameson. Nunca lo haría, ya que abandonó repentinamente la serie cuatro meses después, teniendo que arreglar el desaguisado un tal Roger Stern que se dedicaba a contestar las cartas de los lectores. El encargado de sustituir de manera definitiva a Wolfman fue, sin embargo, Denny O’Neil. Tampoco se puede decir mucho de su paso por Amazing, salvo que puede calificarse de coitus interruptus de la revolución planteada por su antecesor: en pocos meses, Jonah volvía a dirigir con mano de hierro el Bugle y contrataba de nuevo a Peter. Nada nuevo bajo el sol, salvo por la llegada de un dibujante con nombre sospechosamente familiar: John Romita... hijo.

Junior había visto toda su vida a papá amanecer dormido en el tablero de dibujo, malviviendo con el sueldo de dibujante. También había visto el asombroso arte de su viejo, capaz de dejarle con la boca abierta. “Papá, de mayor quiero ser artista”, dijo. Pues vente un día al bullpen. Junior se hace la ruta completa, como cualquier otro. Su toma de contacto con Spider-Man la lleva a cabo en la historia de complemento de un Annual, el 11 (1977). Tras dos números de relleno, le nombran dibujante regular de la serie, de la que pasa a encargarse a partir del AS 210. Se acercaba una nueva era dorada para el trepamuros, pero todavía tendría que pasar un año largo en el que O’Neil dejaba paso a varios guionistas ocasionales. En la hermana Peter Parker, the Spectacular Spider-Man, despuntaba ya el autor destinado a devolver toda su fuerza al héroe. Aquel tal Roger Stern.

2006-12-08T10:50:00.001-08:00

>>>> Nuevos Tiempos <<<<

2006-12-08T10:50:00.000-08:00

2006-12-08T10:49:00.000-08:00

Nuevos Tiempos 1.La Nueva Mascara del Mal.

El AS 224 (I 82) es el primero de la colección escrito por Roger Stern, guionista que ya ha demostrado su conocimiento del personaje en su etapa en SS, y que será el encargado de enderezar el rumbo arácnido. A su lado estará un Romita Jr. cada vez menos novato, que demostrará una excelente capacidad narrativa y un don especial para dibujar peleas espectaculares. Juntos contarán algunas de las mejores historias de Spider-Man durante los años ochenta.

Gran parte de los esfuerzos de Stern se centrarán en hacer crecer a Peter Parker, que hasta esas fechas ha sabido compaginar bastante bien su faceta superheroica con el paso de la adolescencia a la juventud. De hecho, si algo tienen en común las historias que Stern escribe en AS es que los conflictos casi siempre afectan a las dos identidades del héroe. Una prueba inequívoca de que el guionista comprende que, a diferencia de otros héroes enmascarados, Spider-Man tiene dos identidades pero una sola personalidad.

El primer y extraordinario ejemplo es una de las más románticas historias del trepamuros jamás contadas: el retorno de Felicia Hardy, la Gata Negra. Felicia es una ladrona de guante blanco enamorada de Spider-Man que Marv Wolfman había creado en su etapa al frente de la colección, pero será Stern el que empiece a explotar el potencial del personaje en los AS 226 y 227 (III y Iv 82).

El corazón de la atractiva ladrona lucha entre la emoción del delito y su amor por Spider-Man; el del trepamuros se deja llevar por una mujer que simboliza la parte más romántica y emocionante de su faceta de aventurero enmascarado. Cuando el héroe está con la Gata Negra, y puede que solamente en esos momentos durante toda la historia del personaje, el rol de Spider-Man predomina sobre el de Peter Parker. Semejante romance sólo puede acabar en tragedia, y así ocurre cuando la Gata, incapaz de dejar el crimen, se suicida para evitar que su amado la entregue a la policía (En realidad, se trata de un suicidio fingido, como Spider-Man descubrirá en el SS 75, II 83).

Pero la prueba definitiva de que en AS está pasando algo grande es la aventura que se desarrolla en los números 229 y 230 (VI y VII 82). Stern decide enfrentar una fuerza irresistible, el sentido de la responsabilidad de Peter Parker, contra un objeto inamobible: el Juggernaut. El amistoso vecino contra el tipo más fuerte y con peor carácter del universo Marvel (Hulk, si estás leyendo esto, no hagas caso: TÚ ERES EL MÁS FUERTE).

Spider-Man debe proteger a Madame Web del ataque del gigante acorazado, pero falla en el intento -qué esperabas, es Spider-Man contra el Juggernaut- y la anciana acaba en coma. Aquí es donde Stern demuestra que conoce perfectamente a Peter Parker. La razón le dice a Peter que hizo todo lo posible por detener al Juggernaut. Pero el fantasma de tío Ben aparece de nuevo, y Spider-Man se hace responsable de la detención del monstruo. Una vez más Peter se echa sobre sus hombros toda la responsabilidad del mundo, incluida la que no le corresponde, y se lanza tras el Juggernaut. El lector es consciente entonces de que en el siguiente episodio sólo pueden pasar dos cosas:

a) Spider-Man detiene al Juggernaut (algo altamente improbable).

b) Spider-Man muere intentado detener al Juggernaut (algo directamente imposible).

Finalmente, y tras un episodio dedicado exclusivamente a los titánicos esfuerzos de Spider-Man por cumplir su colosal tarea, la suerte se alía con el trepamuros y el avance del Juggernaut es detenido. Stern ha conseguido en sólo dos episodios que el villano pase a formar parte de la galería de oponentes clásicos del trepamuros, además de dejarnos uno de los momentos más épicos de la historia de Spider-Man.

Durante los siguientes números, el guionista cede protagonismo a un Romita Jr. cada vez más inspirado, que dibuja unos divertidos tebeos llenos de sana acción arácnida. El Spider-Man de esta etapa no es el mindundi con leotardos que algunos otros autores se habían empeñado en presentar. Es un superhéroe experto de extraordinarios poderes y recursos, a la altura de cualquier amenaza. Estas aventuras son el prólogo de la gran contribución de Stern al universo de Spider-Man, que aún está por llegar...

Se trata de la creación del Duende. Este villano que recupera el espíritu del Duende Verde original, la mayor y más intima amenaza a la que nunca se haya enfrentado Spider-Man, siempre presente en la serie en una de sus múltiples encarnaciones. Pero el Duende no es Norman Osborn (que por entonces descansa en paz... de vacaciones en Europa). Se trata de un nuevo personaje que, por una desgraciada intervención de Spider-Man, tiene acceso a los secretos del alter-ego criminal de Norman Osborn. Un nuevo enemigo de identidad desconocida, en un claro guiño a las primeras apariciones del villano original.

Quizá la faceta más interesante de la saga del Duende es la manera en que el lector asiste al proceso de creación de un super-criminal. Veremos como el personaje comete su primer asesinato, consigue la parafernalia, el armamento y los diarios del Duende Verde y se labra una carrera delictiva hasta convertirse en una de las más terribles amenazas a las que jamás ha combatido Spider-Man. Siempre tendremos acceso a los pensamientos del villano, presenciando desde dentro los efectos que sobre el hombre tras la máscara tiene la embriagadora sensación de poder y libertad que le proporciona la identidad del Duende. Un hombre que se repite a sí mismo una y otra vez que puede controlar esas emociones. Él no está loco, el loco era Norman Osborn.

En su primer enfrentamiento con Spider-Man, el Duende es un criminal inexperto que se las ve con un superhéroe de prestigio. El villano sale escaldado, pero consigue huir y se prepara. Tras este encuentro, Stern hace un paréntesis en la "Saga del Duende" para dar importantes paso evolutivos en la vida de Peter Parker. En el AS 243 (VIII 83) tiene lugar uno de los hechos más significativos de la vida del joven protagonista. Los días tienen 24 horas hasta para los superhéroes (por lo menos cuando a los guionistas les interesa), y Peter estudia, trabaja, trepa paredes y mantiene una tempestuosa relación con la "resucitada" Gata Negra. Superado por la situación, toma entonces una decisión trascendental: abandona los estudios. Naturalmente, siempre queda una puerta abierta para volver. Pero, como dice su profesor Morris Sloan: "ninguno de los que abandonaron los estudios regresó". Hacia tiempo que Peter Parker había perdido la inocencia, pero ahora renuncia también a su gran sueño de adolescencia: llegar a ser científico. La vida puede más que los sueños... incluso para algunos personajes de comics.

Pero este no es el único camino que abre Stern hacia la vida adulta del personaje. Tía May se ha echado novio (Nathan Lubensky, el anciano inválido creado que el propio Stern en SS), y se independiza económicamente montando una pensión para ancianos en su casa de Queens. Un problema menos para Peter.

En el mismo episodio AS 243 somos testigos del retorno a la serie de un personaje fundamental: Mary Jane. La relación de Spider-Man con la Gata es romántica y apasionada (bueno, todo lo apasionada que puede ser una relación en un tebeo con el sello del Comic Code... es decir, apasionada en la imaginación de los lectores). Pero está claro que una mujer que está enamorada de Spider-Man y no de Peter Parker no es lo que se puede considerar una relación estable. Mary Jane es otra historia, y con ella rodando por la serie siempre planea la posibilidad de un compromiso...

Entre tanto, en el SS 85 (XII 83), el Duende se ha bañado en la fórmula que confirió a Norman Osborn superfuerza, convirtiéndose en una amenaza letal. Pero también, como casi todos los grandes enemigos del trepamuros, es una amenaza personal. No sólo porque Spider-Man haya intervenido indirectamente en la creación del supercriminal, ni tampoco porque los diarios que el Duende posee podrían revelar la identidad del trepamuros, sino sobre todo porque amenaza directamente a algunos de los secundarios de la serie, como Harry Osborn o Jonah Jameson.

La saga del Duende acaba en el AS 251 (IV 84), que también es el final de una época. Stern sólo firma el argumento de ese número, siendo Tom DeFalco el responsable de los diálogos. El dibujo correrá a cargo de Ron Frenz, que apenas unos meses antes había impresionado a todo el mundo en la conmovedora historia de once páginas El niño que coleccionaba Spider-Man, escrita por el Roger Stern y publicada en el AS 248 (I 84). Con un estilo que recordaba poderosamente al de Ditko, Ron Frenz firmará en el AS 251 el que probablemente es el mejor trabajo de su carrera.

El tebeo es una persecución sin cuartel, en la que Spider-Man se lanza a detener al villano a toda costa. Escrito y dibujado con un ritmo trepidante, resulta el colofón ideal de tan excelente saga, y uno de los más espectaculares enfrentamientos de la historia del trepamuros. El final de la batalla deja a Spider-Man con la máscara del Duende en sus manos, pero sin haber sido capaz de descubrir la identidad de su huidizo enemigo. Y también le deja listo para ser abducido sin comerlo ni beberlo hacia las Secret Wars.

El siguiente número de AS no lo firma Roger Stern. El guionista ya no trabaja para Marvel, y se ha llevado un dato que sólo el conoce: la identidad del Duende. Ni los editores, ni su mejor amigo, John Byrne, ni siquiera su mujer, conocen el misterio que se oculta tras la máscara. Stern tenía desde el principio muy clara la identidad del villano. Ahora, sus continuadores en la saga serán los que tengan que dar una respuesta al enigma...

2006-12-08T10:48:00.000-08:00

Nuevos Tiempos 2.
Del Azul al Negro.

Tom DeFalco sustituye a Roger Stern en los guiones de Amazing. Su conocimiento del personaje le facilita el acceso al puesto, a pesar de que su única experiencia hasta el momento es como editor, primero en Archie y luego en Marvel. A los lápices le acompañará Ron Frenz.

La llegada de los dos autores coincide con el regreso del personaje de las Secret Wars, la aventura intergaláctica en forma de maxiserie en la que el editor jefe de Marvel, Jim Shooter, decidió enrolar durante un año a los principales héroes de la compañía. Las Secret Wars se desarrollan en doce números mensuales, y parar las principales series de Marvel durante un año no resulta una opción. Por ello, al mes siguiente de su partida al espacio todos los superhéroes vuelven a la Tierra contando las cosas maravillosas e increíbles que han vivido en un lejano planeta y que los lectores verán durante el año siguiente (NOTA: las Secrets Wars fueron un extraordinario éxito, llegando a cifras de ventas cercanas al millón de ejemplares por número, y generando una igualmente lucrativa secuela un año después).

Durante su estancia en las “Guerras Secretas”, muchos héroes sufren sonoros cambios, pero sin duda el más llamativo de todos ellos se lo adjudica Spider-Man: el trepamuros cambia de traje. La sacrosanta indumentaria creada por Steve Ditko es sustituida por un atrevido diseño de Rick Leonardi, que consigue el prodigio de cambiar completamente la imagen del personaje a la vez que lo mantiene perfectamente reconocible. Un disfraz extraordinario que no desmerece en absoluto al traje original, y que su propio autor dibujará en los AS 253y 254 (VI y VII 84). Estos dos tebeos que dejan para el recuerdo una de las mejores representaciones gráficas del lanzaredes jamás realizadas.

Pero el trajecito en cuestión va a dar mucha guerra. Los lectores ya alucinan con sus peculiares capacidades en primer tebeo en el que aparece, el AS 252 (V 84): El traje puede modificar su apariencia y parecer ropa de calle, o vestir y desvestir al trepamuros simplemente obedeciendo una orden mental. Quizá demasiado sofisticado para nuestro amigo y vecino. Y no sólo eso, sino que además tiene la fea costumbre de apoderarse del trepamuros mientras duerme y sacarle a dar paseos nocturnos (váyase usted a saber con qué fin), mientras el pobre Peter es presa de las pesadillas, y después de levanta echo polvo (a ver, si es que no descansa).

Las sospechas acaban llevando a Peter a visitar a Reed Richards, Míster Fantástico, que confirma lo que el lector lleva meses sabiendo: el traje es un ser viviente, con voluntad propia. Y encima pretende consumar una unión simbiótica perpetua con Peter. Afortunadamente, Richards consigue separarlo de su anfitrión. El reencuentro de Peter con este singular personaje -destinado a convertirse en uno de los grandes villanos de Spider-Man- lo veremos en el WOS 1 (III 85). No obstante, el diseño de Leonardi ha calado entre los fans, y Spider-Man alternará durante una buena temporada su traje rojo y azul con una versión "de tela" del uniforme negro.

A la vez que narra estos acontecimientos, DeFalco ya ha creado algún que otro personaje nuevo. Entre estos tenemos al Puma, el típico villano bestial al estilo Dientes de Sable, al que DeFalco concibe como un personaje ambiguo que se debate entre el bien y el mal, con un profundo sentido del honor (lo cual no deja de resultar curioso, porque se trata de un millonario que se dedica a hacer de asesino a sueldo por diversión. Todo un ejemplo para la comunidad, vamos). Está también Marta Plateada, otra mercenaria, pero esta vez buena (en todos los sentidos). La dama alquila su equipo de fuerzas especiales para conseguir unos ahorrillos que van a parar a las arcas de uno de esos pequeños países europeos imaginarios y semi-medievales que tanto le gustan a Marvel. Y por último destaca el Zorro Negro, un simpático y anciano ladrón de guante blanco en busca del golpe que lo retire definitivamente, pero con una enorme facilidad para meterse en líos de los que el trepamuros debe sacarle.

No obstante, la principal creación de DeFalco será La Rosa, un hampón a las ordenes de Kingpin, pero que conspira a espaldas de su jefe con intenciones poco claras. El villano, inspirado en el Amo del Crimen, oculta tras su máscara mucho más de lo que se podría esperar a primera vista

Tras una serie de entretenidas y vistosas historias que hacen presagiar una nueva buena época para el trepamuros, el tandem DeFalco-Frenz se centra en continuar los dos grandes argumentos que Roger Stern dejó pendientes: el Duende y el regreso de Mary Jane

La relación entre la Gata y Spider-Man no va bien. Peter le ha revelado a Felicia su identidad civil en el SS 87 (II 84), y a la chica Peter Parker le parece bastante poco glamouroso. Por su parte, el trepamuros presiente que su pareja le oculta algo. Y, para acabar de liarla, en el AS 257 (X 84) Mary Jane le suelta ni corta ni perezosa a Peter que sabe desde hace mucho tiempo que es él es Spider-Man. Y se queda tan ancha. Se trata de una de esas reescrituras de la historia a las que los guionistas de los comics de superhéroes son tan aficionados. (Años después, en la novela gráfica Vidas paralelas, escrita por Gerry Conway, nos enteraremos de que M.J. descubrió la identidad secreta se Spider-Man al verlo salir tras el asesino de tío Ben, hecho narrado en el primigenio Amazing Fantasy 15).

En el AS 259 (XII 84) nos enteramos de que la pizpireta M.J. es así de díscola porque es su forma de plantar cara a una vida marcada por la desgracia. La pobre muchacha sufrió en su hogar los malos tratos de su padre a su madre y, posteriormente, fue testigo del fracaso del matrimonio de su hermana. Esos factores, y la certeza de que vivir junto a un hombre que arriesga la vida cada día sería otra fuentes de sufrimientos, motivó el rechazo de la propuesta de matrimonio que Peter le había hecho en el AS 183 (VIII 78).

Tras confesar el dramonazo a Peter, ambos quedan como "sólo amigos". Naturalmente, ni Peter, ni M.J., ni los avispados lectores se lo creen. Desde este momento, Mary Jane se implica cada vez más en la doble identidad de Peter, que además ya ha roto su relación con la Gata Negra en el SS 100 (III 85). El siguiente (y lógico) paso en la relación de la pareja Peter-MJ se dará ya con DeFalco y Frenz fuera de la colección.

Y queda la otra gran línea argumental heredada de Stern: el Duende. La sombra del villano ha comenzado a sobrevolar la colección al poco de llegar DeFalco a los guiones, concretamente en uno de los episodios dibujados por Leonardi, el AS 254 (VII 84). En el AS 257 (X 84) el villano se alía con La Rosa para intentar conseguir el dominio del hampa. Y en el AS 260 (I 85) ya tenemos otra vez al Duende pegándose con Spider-Man. Desde este momento, la trama principal de la serie serán estos enfrentamientos, a la vez que el guionista implica en la historia a cada vez más secundarios y villanos habituales de la serie. En realidad, se trata de una huida hacia adelante cuyo lógico final, el descubrimiento de la identidad del Duende, se retrasa mes a mes por una sola razón: DeFalco y el editor de Amazing Spider-Man, Jim Owsley, aún no han decidido quién se oculta tras la máscara.

Los nuevos enfrentamientos entre Spider-Man y el Duende resultan, en un principio, entretenidos, pero están muy lejos del esplendor y la aureola de gran amenaza con la que Stern había conseguido rodear a su personaje. A fuerza de pura repetición, los combates acaban por cansar. El Duende implica en sus actividades a Harry y Liz Osborn (que, entre disgusto y disgusto, tienen un hijo al que bautizan Norman... qué buen presagio), a Flash, a Betty... y, por supuesto, a toda la pléyade de sospechosos de ser el villano, que retornan a la colección como por arte de magia: Lance Bannon, Roderick Kingsley, Donald Manken, y el máximo candidato, Ned Leeds, que se ha vuelto malísimo y violento de la noche a la mañana.

Por si fuera poco, la trama se complica con una guerra de bandas que implica a los clásicos hampones de poca monta del universo Marvel, además de al mercenario Jack O´Lantern, que acabará teniendo un papel inesperadamente importante en la resolución de la historia.

En medio de tanto caos, DeFalco logra sus mejores episodios cuando se aleja de la trama principal, como en el enfrentamiento entre el Señor del Fuego y Spider-Man (AS 269 y 270, X y XI 85) o el inesperado regreso de "Triturador" Hogan, el entrañable luchador de wrestling al que el lanzarredes se enfrentó en el AMF 15.

En sus últimos episodios, el tándem Frenz-DeFalco ha perdido a todas luces el ritmo de la colección. El estilo del dibujante es ahora más rígido y forzado, mientras que DeFalco se dedica a enredar la historia del Duende, además de recurrir de nuevo a los clichés más manidos de la colección (el sentido de la responsabilidad, la muerte de Gwen, el deseo de Peter de abandonar la identidad de Spider-Man...).

El AS 284 (I 87) es el último dibujado por Frenz, que cede los lápices a un poco afortunado Alan Kupperberg. El AS 285 es el último de DeFalco como guionista, que abandona la colección en pleno apogeo de la guerra de bandas, y con la identidad del Duende aún por descubrir. Tras tres años, el duo Frenz-DeFalco deja como legado un puñado de interesantes nuevos personajes y entretenidas historias, que quedan empañados por un último año de desconcierto total. Quizá la herencia de Roger Stern resultó demasiado pesada...

Al editor arácnido, Jim Owsley, le queda el problema de desvelar quién es el Duende. Menos mal que un tal Peter David, el joven escritor que ha despuntado en Spectacular Spider-Man, está allí para salvar los muebles...

Jim Owsley se hizo entonces cargo de los guiones de AS, demostrando hasta que punto la más pura improvisación puede guiar los argumentos de una serie estrella del cómic americano. En su primer episodio, el AS 286 (III 87), Owsley revela el nombre de la Rosa: Richard Fisk, el hijo de Kingpin. Richard ha asumido esa identidad para minar el imperio criminal de su padre desde dentro, pero ha acabado por utilizar los mismos métodos delictivos que le asqueaban. Si pareces un criminal y actúas como un criminal...

Pero lo que verdaderamente urge es revelar la identidad del Duende, y Owsley cree tener al guionista apropiado para ese episodio: Peter David, que acaba de sorprender a todo el mundo con su excelente saga La Muerte de Jean DeWolf desarrollada entre los números 107 y 110 de SS (X 85 y I 86). Además, el editor decide matar al principal sospechoso: Ned Leeds. Efectivamente, Ned es misteriosamente asesinado en un especial Spider-Man-Lobezno que guioniza el mismo Owsley, dejando la identidad del Duende más en el aire que nunca.

Lo cierto es que el Duende no es nadie. Tres años después de que Roger Stern abandonara la colección y se llevara consigo el codiciado secreto, sus sucesores no han sido capaces de dar una repuesta coherente al enigma. Afortunadamente, el talento de Peter David salva el que está apunto de convertirse en un monumental desaguisado: efectivamente, en el 289 de AS (VI 87) se revela la identidad del Duede, y David logra sorprender a todo el mundo en un cómic que, de no ser por el inoperante dibujo de Alan Kupperberg, hoy podría considerarse un clásico. No obstante la respuesta que Peter David da al enigma sólo será definitiva hasta que Stern vuelva a colaborar con Marvel varios años después... y se decida a contar quién era de verdad el Duende en la serie limitada The Hobgoblin Lives! (II a I 97).

Una vez resuelto el enigma que ha planeado por la colección durante casi un lustro, llega el momento de mirar hacia adelante, lo que significa volver a poner al frente de la serie a un guionista fijo. El elegido es David Micheline, que se ha labrado una buena reputación escribiendo Iron Man y que, a pesar de ser cualquier cosa menos un guionista estrella, se mantendrá al frente de Amazing Spider-Man durante casi siete años. La primera historia de la que se encarga es verdaderamente trascendente: la boda de Peter y Mary Jane.

En el final de la aventura del Duende, Peter Parker ha asumido que Spider-Man es una parte ineludible de su vida, lo que puede interpretarse como un nuevo comienzo. Por ello decide poner orden también en su vida personal, y qué mejor manera que volver a pedir matrimonio a la mujer que ama. La petición se produce en el AS 290 (VII 87), el primero de Micheline como guionista. El tebeo estará ilustrado por un viejo conocido de la serie, Romita Jr., que también dibujará el siguiente episodio. Antes de decidirse, Mary Jane vuelve a Pittsburg a hacer las paces con su hermana y, una vez exorcizados los fantasmas de su pasado, acepta la proposición de Peter.

El magno acontecimiento tiene lugar en el Annual 21 de Amazing Spider-Man (1987), escrito por David Micheline y dibujado por Paul Ryan. Aparte de un pequeño enfrentamiento con Electro al comienzo del tebeo, no hay villanos. Sólo nervios, inseguridades y dos novios que sienten cada vez más pánico según se acerca la ceremonia. Y una divertida despedida de soltero, y un emocionado recuerdo de Gwen Stacy, y dos novios que llegan tarde a su boda y ...un final feliz. En las escalinatas del Ayuntamiento de Nueva York, Mary Jane Watson y Peter Parker se convierten en marido y mujer.

Un acontecimiento del calibre de la boda de Peter y Mary Jane obliga a los responsables de Spider-Man a poner en paralelo las tres cabeceras del trepamuros. Y nada mejor que encargar a autores invitados un par de historias de características muy especiales. Primero, porque ésta será la primera vez que los argumentos se desarrollen consecutivamente en las tres series. Y segundo, por el tono oscuro y psicológico que predomina en ambas aventuras.

En diciembre de 1987 se publica Spider-Man Loco, saga en tres capítulos escrita por Ann Nocenti, que narra uno de los episodios más olvidados de la vida del trepamuros: su internamiento en un manicomio. Quizá esta original e interesante historia no sea tan recordada como merece por el tremendo impacto que tuvo la aventura publicada inmediatamente después.

Se trata de La Última Cacería de Kraven, escrita por J.M. DeMatteis y dibujada por Mike Zeck, que se publica en las colecciones arácnidas en enero y febrero de 1988. Kraven captura a Spider-Man, lo entierra vivo y suplanta su identidad. Un sobrecogedor análisis de la mente de tres personajes, Spider-Man, Kraven y Alimaña, que dignificará para siempre la figura de El Cazador y dejará en Peter Parker imborrables secuelas. Spider-Man, el más optimista de los héroes, ha pagado el precio de duro realismo que impregna el cómic de superhéroes de los ochenta debido a la influencia de autores como Alan Moore y Frank Miller, Alan Moore y Frank Miller.

2006-12-08T10:47:00.000-08:00

Tiempos Modernos III.
La edad de los dibujates estrella.

Casi a la vez llegan a Amazing dos futuras estrellas que tienen bastante en común. Los dos alcanzarán un enorme éxito, los dos tienen una boca muy grande y a los dos se les quedará pequeño Spider-Man en poco tiempo. El primero es Todd McFarlane, un joven dibujante que viene de sorprender a todo el mundo durante su estancia en The Incredible Hulk. El segundo es Veneno, un nuevo villano que en realidad es una vieja amenaza.

McFarlane se convierte en el dibujante regular de AS en el número 298 (III 88) y desde el primer momento demuestra que Spider-Man le va como anillo al dedo. El joven artista asume sin ningún complejo la responsabilidad de redefinir la imagen del personaje estrella de Marvel. De hecho, Spider-Man va a sufrir una revolución estética como no ha conocido desde que la inhumana versión del personaje salida de los lápices de Ditko dejó paso al héroe “anatómicamente correcto” de John Romita Sr. En apenas unos meses el imberbe Todd McFarlane consigue que los últimos 25 años de dibujo arácnido parezcan obsoletos.

La “revolución McFarlane” se deja notar ya en el AS 300 (V 88). Tan especial número debe significar el abandono definitivo por parte de Spider-Man de su vestimenta negra y el retorno permanente al uniforme azul y rojo. Y así veremos por primera vez a Veneno. Bueno, en realidad por segunda vez. El villano ya ha hecho su primera y sobrecogedora aparición en la última página del AS 299 (IV 88).

Veneno es la unión simbiótica entre el antiguo traje alienígena de Spider-Man y el periodista Eddie Brock, un energúmeno que odia al lanzarredes porque le estropeó el reportaje de su vida. Esta premisa argumental tan poco inspirada no impide que los lectores queden impresionados por su aspecto. Veneno es un tipo musculoso vestido con el traje negro. Un solo detalle le confiere una apariencia tan original como aterradora: la máscara muestra unas fauces inhumanas.

En el AS 299 la nueva amenaza arácnida causa el pavor de Mary Jane hasta el punto de que la joven pide a Peter que abandone para siempre el uniforme negro. Y es que no es para menos. Veneno tiene los mismos poderes que Spider-Man, pero es mucho más fuerte, anula su sentido arácnido y conoce su identidad secreta. Por primera vez, el que está destinado a ser el gran antagonista de Spider-Man es el reverso oscuro y distorsionado de la imagen del trepamuros, una versión malvada y mucho más poderosa del héroe: la némesis perfecta. Y Todd McFarlane sabe dotar al personaje de esta imagen de villano definitivo. Dibujado por él, Veneno es el tipo que finalmente parece capaz de matar a Spider-Man.

El AS 300 se salda con un espectacular enfrentamiento entre Spider-Man y Veneno, a quien el héroe sólo puede sobrevivir gracias a su astucia. Pero las imágenes del combate permanecerán en la memoria de los fans, quienes consagran al mismo tiempo al villano y al dibujante. El cómic acaba con una espectacular splash page de Spider-Man balanceándose en telaraña sobre la ciudad de Nueva York. Un único texto de apoyo dice: “Renace la leyenda”. Y efectivamente, el trepamuros renace con poses retorcidas e inhumanas, ojos enormes y una nueva telaraña, gruesa y nudosa. Estos rasgos los asumirán en sólo unos meses todos y cada uno de los artistas que dibujarán a Spider-Man hasta prácticamente la actualidad.

Tras este episodio, Micheline implica al héroe en una serie de aventuras tan intrascendentes como divertidas, en las que recurre a algunos de los personajes de la etapa DeFalco, como el Zorro Negro o Marta Plateada. Aunque la estrella es sin duda el dibujante, Micheline demuestra un vivo ritmo narrativo y un agradable sentido del humor.

Durante esta etapa asistimos a las primeras semanas de la vida de casados de Peter y Mary Jane, que ahora viven en un lujoso ático situado en Chelsea Street. Tan espectacular vivienda no es sólo fruto de la carrera como modelo de MJ, sino que el propietario del edificio, Jonathon Caesar, les cobra un bajo alquiler. El motivo no es otro que la enfermiza obsesión de este personaje con Mary Jane, que le lleva incluso a raptarla. MJ logra huir de las garras de Caesar, que acaba en prisión, pero la consecuencia es que el matrimonio tiene que mudarse a la casa de Tía May en Queens. A pesar de todo, se trata de una etapa bastante optimista, en la que Peter Parker comparte una agradable vida de pareja e incluso retoma sus estudios de doctorado.

Pero eso poco importa. Toda la atención está centrada en Todd McFarlane, que número a número ha logrado seducir a una legión de fans y convertirse en el dibujante estrella de la editorial. Da lo mismo que, a medida que avanza la serie, McFarlane ponga cada vez menos interés en su trabajo, o que su estilo evolucione hacia encuadres y composiciones cada vez más forzados, figuras humanas casi caricaturescas y un irreverente desprecio por la anatomía humana que parece fruto del desinterés más que del avance hacia un estilo propio.

En los AS 315 y 316 (V y VI 89) retorna Veneno. El villano ya ha tomado ese cariz de oponente insuperable al que Spider-Man sólo puede derrotar con argucias. De nuevo, un gran enemigo del héroe conoce su identidad secreta, convirtiéndose en una amenaza de la que no puede huir. Pero, en el caso del Duende Verde, Spider-Man se enfrentaba a una inteligencia malvada y retorcida. Veneno es simple y pura fuerza bruta. A los fans les encanta, y la popularidad del villano comienza a rivalizar con la del mismísimo Spider-Man... exactamente lo mismo que ocurre con McFarlane, al que dibujar Amazing le empieza a saber a poco. Está claro que él merece más. Más reconocimiento, más libertad y... más dinero.

Marvel está encantada de dar a su estrella lo que desea, y el resultado es la creación de la cuarta serie regular del trepamuros. Se llamará simplemente Spider-Man y nacerá para lucimiento exclusivo de McFarlane, que abandona AS dejando la serie en su más alto nivel de popularidad en muchos años. Su último episodio como dibujante regular es el AS 325 (IX/89), aunque retornará como invitado especial en el AS 328 (I/90), para dibujar un enfrentamiento entre el personaje que le lanzó a la fama, Hulk, y el que le convirtió en una estrella, Spider-Man.

En la nueva colección, McFarlane tiene absoluta libertad. Escribe, dibuja, y da un tono más oscuro a las aventuras del personaje. En el SM 1 (VIII 90) McFarlane se esmera en ofrecer un dibujo más cuidado que en sus últimos números de Amazing. Ahí están su estilo recargado, su composición rompedora y sus encuadres estrafalarios, todas las características que sus fans adoran y sus detractores odian. Como escritor, McFarlane peca de novato, llenando el tebeo de textos de apoyo innecesarios, que sólo repiten lo que ya está correctamente narrado por los dibujos. Pero el resultado artístico poco importa si se compara con el comercial. El SM 1 alcanza la increíble cifra de dos millones de ejemplares vendidos.

Por entonces, Marvel se frota las manos ante lo que se perfila como una nueva época gloriosa. El éxito de McFarlane ha abierto camino en la editorial a una serie de jóvenes talentos llamados a definir el cómic de superhéroes de los noventa, y que sustituirán a los Pérez, Byrne o Simonson como grandes estrellas del medio. Son Erik Larsen, Jim Lee, Rob Liefeld... artistas mejores o peores, pero todos ellos con una iconoclasta composición estética (ya sea narrativamente funcional o no), un considerable ego y la capacidad de generar ventas millonarias. Pero Marvel no sospecha que son tan hombres de negocios como artistas, y lo que parece el advenimiento de una nueva edad de oro para la editorial es en realidad el comienzo de la era Image que reinará durante los noventa y, en gran medida, responsable de un vacío de contenidos del que el género tardará años en recuperarse... si es que lo ha conseguido ya.

Tras la marcha de McFarlane de AS, Marvel debe encontrar un sustituto que mantenga la popularidad de la serie. Para ello elige a una de las mencionadas jóvenes promesas, Erik Larsen, hasta entonces sólo conocido por su trabajo en Doom Patrol para DC Comics y en Punisher para Marvel. Casi desde el primer número al frente de la colección, el AS 327 (XII/89), la elección se revela como un auténtico acierto. Larsen mantiene al Spider-Man contorsionista, de ojos grandes y enmarañadas redes que ha estandarizado McFarlane, pero en lo demás se aleja mucho de su predecesor. Donde McFarlane dibujaba oscuridad y personajes siniestros, Larsen dibuja luz y maravillosos héroes y villanos. Su estilo es sumamente fresco y espectacular, con un evidente toque cartoon y alguna influencia del maestro Ditko, como la manera de dibujar los rostros. Además, muestra una notable intuición narrativa de la que carecía McFarlane, y sus dibujos parecen fruto de un gran talento natural, justo al contrario del barroquismo de Todd (y es que, y que no se entere nadie, Erik Larsen resulta ser mejor dibujante).

El estilo de Larsen es ideal para las aventuras que David Micheline, agazapado en los guiones de Amazing Spider-Man, tiene previstas. En esta época, Spider-Man consigue los asombroso poderes del Capitán Universo (AS 326 a 329, XII 89 a II 90), se enfrenta al Doctor Octopus y sus Seis Siniestros (AS 334 a 339, VII a IX 90), o se queda sin poderes (AS 340 a 343, X 90 a I 91). Además, en el AS 332 (V 90) hemos asistido al retorno de Veneno, que tiene una nueva característica: sigue odiando a Spider-Man pero muestra una psicótica obsesión por proteger a aquellos que considera “inocentes”. Y es que Marvel ya se está dando cuenta del potencial comercial del villano...

Y, entre tanto dibujo explosivo y aventura espectacular, ¿qué tal le va a Peter Parker? Pues más o menos bien, aunque a Micheline parece no importarle demasiado. Sigue casado con una MJ más explosiva que nunca gracias a los dibujos de Larsen, y sufre el acoso de una despechada (y aún más explosiva) Gata Negra, que intenta herirle ligándose a Flash Thompson. La nota triste la pone la muerte de Nathan Lubensky, el novio de Tía May. En el AS 336, el anciano es arrojado al vacío por el Buitre y, aunque Spider-Man detiene la caída con una red, Nathan acaba muriendo en brazos de su novia. Según Micheline, es el lógico final de un personaje que ya desde los tiempos de Tom DeFalco al frente de AS había tenido problemas por sus deudas de juego, y que poco a poco había pasado de ser un anciano sensato y optimista a convertirse en un ludópata amargado.

Larsen abandona Amazing Spider-Man en el número 350 (VIII 91). Su inmediato destino es sustituir a Todd McFarlane en Spider-Man, cuando éste abandona la colección tras dibujar el número 16 (XI/91). Pero Erik Larsen escribirá y dibujará sólo siete episodios. Después se unirá a Jim Lee, Rob Liefeld, Jim Valentino y Marc Silvestri, que encabezados por Todd McFarlane crearán Image Comics.

Acaba así la edad de los dibujantes estrella en Amazing Spider-Man, que durante tres años y medio han disimulado la intrascendencia de los argumentos de David Micheline, y sobre todo el estancamiento en la evolución del personaje. Pero la marcha de Erik Larsen también coincide con el final de la época de felicidad del matrimonio Parker. J.M DeMatteis, el autor de La Última Cacería de Kraven, acaba de debutar como guionista regular se SS en el número 178 (VII 91) con El Niño Que Llevas Dentro, otro sombrío viaje a las torturadas mentes de Alimaña, Harry Osborn y Peter Parker, que además supone el retorno de Harry al papel de un desequilibrado Duende Verde. Es el final del optimismo y el comienzo de una larga etapa de dolor y locura en la vida de Spider-Man.

Peter Parker se ha vuelto aburrido. Eso es lo que debieron pensar los responsables de las series arácnidas allá por 1991. Spider-Man acaba de pasar por una serie de espectaculares aventuras, pero la vida privada de Peter Parker ha dejado de ser interesante. El matrimonio con Mary Jane le quita el elemento de romance a las series arácnidas. Además, ella es modelo y estrella de TV, con lo que la situación económica de la pareja ya no es apurada. Conclusión, casado y con pasta, Spider-Man se ha convertido en... ¡un burgués! Nada más opuesto a la esencia de ese joven inadaptado e incomprendido que había conquistado el corazón de millones de fans durante casi tres décadas. Lo malo es que ese aburguesamiento se ha producido como una evolución lógica: el adolescente lleno de dudas va a la universidad, se gradúa, se gana la vida, se echa novia y se casa... ¿cuál es el siguiente paso? ¿Un niño? ¡No, por Dios, que nos cargamos a Spider-Man para siempre!

Por lo tanto, los autores se encuentran ante una disyuntiva dificilísima: continuar la evolución natural (y única) que ha seguido el héroe, arriesgándose a perder el encanto del mismo y a que resulte ajeno a sus lectores, o romperla para intentar volver al estatus de perdedor que hizo de Spider-Man un mito. Lo cierto es que la boda de Peter fue el último paso lógico en su vida. Desde entonces y hasta la actualidad, todos los autores y editores que han regido los destinos del personaje se han limitado a dar bandazos en busca de un imposible retorno a los orígenes, resquebrajando la hasta ese momento excelente continuidad arácnida.

Pero, cuando Mark Bagley se convierte en el nuevo dibujante regular de AS (AS 351, IX 91), parece que los autores de Spider-Man han decidido tirar por la calle de en medio. “¿Que la vida de Peter Parker es aburrida? Pues vamos a hacerle SUFRIR”.

Una prueba de que los tiempos están cambiando es la llegada del enemigo más salvaje y amoral al que jamás se ha enfrentado el trepamuros: Matanza. Este nuevo villano es un claro intento de Micheline de repetir su jugada de más éxito, la creación de Veneno. Matanza es la unión de Cletus Kasady, un asesino en serie, con el vástago del Simbionte. Es decir, el hijo de Veneno. Pero claro, para que resulte más impresionante tiene que ser más fuerte, más salvaje y más burro que su padre. El resultado es el mayor “serial killer” de la historia del universo Marvel, un tipo que mata sin motivo y a discreción, que sólo podrá ser detenido cuando Veneno y Spider-Man unan sus fuerzas (AS 363, VI 92). Matanza también sigue la tradición de su padre en su impresionante aspecto gráfico. Es algo así como Veneno pero más delgado, de color rojo y sustituye la telaraña por la capacidad de generar afiladas y letales extensiones de su simbionte. Otro acierto de diseño, que Mark Bagley plasma con indudable fuerza a pesar de no ser un artista estelar, demostrando estar especialmente capacitado para dibujar escenas de acción.

No obstante, las historias más importantes del trepamuros en esta época no se cuentan en Amazing Spider-Man, sino en Spectacular Spider-Man (nuevo nombre de la tradicional Peter Parker, The Spectacular Spider-Man). DeMatteis y el ya veterano dibujante Sal Buscema están realizando el pertinente análisis psiquiátrico a unos cuantos villanos: el Buitre, el Puma y, por supuesto, Harry Osborn, que ha perdido completa y definitivamente la chaveta. Acosado por el fantasma de su padre (¡si supiera!), se ha convertido en el Duende Verde más trastornado de la historia de los Duendes. Pero lo peor es que conoce la identidad secreta de Spider-Man. Y le ataca a través de otros villanos, y le amenaza con hacer público su secreto... Peter Parker y Mary Jane Watson comienzan a vivir una pesadilla.

Los terremotos en la vida de Spider-Man continúan en el AS 363 (VI 92), cuando Peter se reencuentra con... sus padres. Sí, esos mismos padres que habían muerto en un accidente aéreo al poco de nacer él. Pues ahora regresan vivitos y coleando, contando lo mal que lo han pasado en un campo de concentración soviético hasta que la caída del régimen comunista les permitió volver a casa. Naturalmente, la sombra de la duda recorre la mente de un anonadado Peter Parker tanto como la de los lectores. ¿Será verdad? ¿Han vuelto los auténticos padres de Peter Parker de una muerte aparente?

El siguiente golpe lo recibe Spidey en el SS 200 (V 93): vestido con el uniforme del Duende Verde, pero tras realizar un último acto heroico, Harry Osborn muere. Spider-Man pierde así al que había sido su mejor amigo, sin haber conseguido salvarle de las garras de la muerte.

Las series del trepamuros han tomado ya un cariz decididamente más pesimista, pero en AS aún queda sitio para alguna aventura más o menos intrascendente. Y también para el enésimo regreso de Veneno... pero en esta ocasión la aventura acabará de forma “inesperada”: Veneno hace las paces con Spider-Man a su retorcida manera en el AS 375 (III 93). Ese mismo mes sale a la venta el número uno de la serie limitada Veneno: Protector Letal, la primera protagonizada por el villano reconvertido a justiciero. El tebeo será un gran éxito de ventas, colocándose ese mes número uno en las listas americanas.

Para seguir amortizando el “éxito simbiótico”, entre mayo y agosto de 1993 se desarrolla en todas las series arácnidas la saga Matanza Máxima, con el retorno de Cletus Kasady. La gigantesca macrosaga resulta un tremendo caos y una oportunidad desaprovechada para dar algo de entidad a un villano con un enorme potencial, el asesino más amoral del Universo Marvel, que representa en muchos aspectos el reverso del estricto sentido ético de Peter Parker. Las futuras apariciones de Matanza en las series arácnidas serán cada vez más patéticas, y el villano vaga aún hoy buscando un guionista que sepa escribirle una historia decente.

Entre tanto desconcierto, por fin aparece algo en la vida de Spider-Man que comienza a ir bien: tras aceptar el retorno de sus padres, Peter les revela su identidad secreta (AS 387, III 94). Pero sólo un mes después se descubre la terrible verdad: Richard y Mary son en realidad simulaciones de vida creadas por el Camaleón para descubrir la identidad de Spider-Man y vengar así la muerte de su antiguo aliado, Kraven. Para impedir que desvelen su secreto, Spider-Man se ve obligado a luchar contra los seres a los que creía sus padres, que acaban muriendo en el combate. El Camaleón huye, pero un descontrolado Spider-Man le persigue por toda la ciudad. Peter Parker ha llegado a su límite, nos dicen. El amistoso vecino se ha convertido en un tipo amargado y peligroso. La saga concluye en el AS 389 (V/94), que ya no está escrito por Micheline, sino por el nuevo guionista regular de la colección, que no es otro que DeMatteis.

El enfrentamiento definitivo se produce en la mansión de Kraven, y ni que decir tiene que el guionista aprovecha al máximo las posibilidades esquizofrénicas de un personaje que puede cambiar su rostro: descubrimos que el Camaleón fue de niño un sirviente despreciado y maltratado por el noble Kravinoff, pero a pesar de ello acabó desarrollando una enfermiza relación de admiración-odio por él. En todas sus apariciones desde el AS 1, el Camaleón jamás había dado muestras de desequilibrio. Un solo tebeo en manos del doctor en psiquiatría J.M. DeMatteis y pasa a convertirse en un loco de atar.

Spider-Man detiene al Camaleón, pero algo no cuadra. El Camaleón es el más antiguo rival de Spider-Man, pero nunca ha sido una amenaza tan íntima y peligrosa para destrozar así su vida. Peter sospecha que el verdadero cerebro tras el falso retorno de sus padres es otra persona. Spider-Man descubre al artífice del plan en las dos últimas y magistrales páginas de tebeo, que dotan de una perfecta lógica a la historia. Un monitor de vídeo revela el rostro enmascarado del Duende Verde, Harry Osborn, que le ha gastado a Peter su más cruel broma desde la tumba.

2006-12-08T10:45:00.000-08:00

La saga de Ben Reilly.(¡Vamos a relanzar a Spider-Man!, parte 1)

Terry es un genio. Eso es lo que pensó Danny Fingeroth, el editor de las series arácnidas en 1994, cuando Terry Kavanagh le comentó una idea que revolucionaría verdaderamente los comics de Spider-Man. Y lo mismo opinó Tom DeFalco, el antiguo guionista de AS que en esos momentos era el editor jefe de Marvel. Lo que se le había ocurrido a Kavanagh, guionista mediocre que se encargaba de escribir Web of Spider-Man desde el número 97 (II 93), era traer de vuelta al clon de Spider-Man creado por Miles Warren en la clásica saga de los AS 147 al 149. El final de aquella historia era bastante ambiguo, ya que ni Peter Parker estaba seguro de ser el auténtico y no el clon creado por su enemigo. Por lo tanto, imaginarse cuáles son las intenciones de Kavanagh no es muy difícil.

Convencidos de que tienen en sus manos la saga más importante de la historia de Spider-Man, los equipos artísticos de las cabeceras arácnidas (entre los que se incluye un entusiasta Tom DeFalco, que se reserva para sí el guión de SS), se ponen a diseñar la macro aventura que ha dado en llamarse La saga de Ben Reilly. Y hay que reconocer que lo que planean es un intento de revolucionar totalmente al héroe... y, paradójicamente, volver a sus orígenes.

La premisa que desencadena los acontecimientos es otro duro golpe para Peter Parker: Tía May queda en coma tras sufrir un derrame cerebral. Esto hace regresar a Nueva York al clon de Peter, que no sólo no está muerto, sino que se ha pasado los últimos cinco años vagando por el mundo bajo el nombre de Ben Reilly. Su vuelta a casa hace que le entren las ansias aventureras, por lo que asume la superheroica identidad de la Araña Escarlata. Poco después regresa, también de entre los muertos, un genéticamente renacido Chacal, que desde el primer momento siembra la duda: ¿quién es en realidad el clon, Peter o Ben?

Paralelamente se producen otros hechos importantes. MJ revela que está embarazada justo cuando Spider-Man acaba de ser envenenado por el Buitre. Al héroe apenas le quedan unos días de vida si no da con el antídoto. La salvación llega de la manera más inesperada: el mismísimo Doctor Octopus cura a Peter (SS 221; II 95). El villano se justifica recurriendo a un cliché tan previsible como efectivo: su rivalidad con Spider-Man es, en cierto modo, la constante que ha dado sentido a su vida... y no quiere que eso cambie.

Pero la buena acción de Otto Octavius no se ve precisamente recompensada. Al final de la historia, el Doctor Octopus es asesinado por el misterioso Kaine, un personaje salido del pasado de Ben Reilly que acabará revelándose como el primer y fallido intento del Chacal de clonar a Peter Parker (SM 60;VII 95).

En el AS 400 (IV/95) tiene lugar un acontecimiento aún más trascendente. J.M. DeMatteis detiene momentáneamente el ritmo frenético de la saga para contar una emotiva historia: Tía May sale milagrosamente del coma, y pasa junto a Peter una apacible semana en su casa de Forest Hills. Un día, la anciana insiste en visitar el último piso del Empire State, lugar al que acudía en sus citas con Ben Parker. Mientras contemplan las vistas, May le pregunta a Peter qué se siente al surcar los cielos. Peter no puede creerlo, pero su tía lo confirma: ha sabido durante años que él era Spider-Man y, aunque siempre se ha negado a creerlo ante la horrible idea de que su sobrino arriesgara la vida, no puede evitar sentirse orgullosa de él. Esa misma noche, en su hogar de Forest Hills, Tía May se despide de Peter. May Reilly Parker ha muerto, y ni siquiera el más cínico de los fans del trepamuros ha podido evitar emocionarse.

Sin dar tiempo a que Peter llore la muerte de su tía, la saga de Ben Reilly continúa. En el SS 226 (VII 95) sale a la luz lo que todo el mundo estaba esperando. Peter es el clon y Ben Reilly el auténtico Peter Parker. Al fin llega Clonación Máxima, saga de seis episodios que se desarrolla en agosto del 95 en las cuatro series regulares de Spider-Man, comenzando y finalizando en sendos especiales. Se trata de un auténtico e incomprensible mejunje de clones que pone fin a la historia con la muerte del Chacal.

Pero aún queda el gran acontecimiento final: en el SS 289 (XI 95) Peter cuelga las telarañas para dedicarse a su mujer y a su futuro hijo. Incluso se publica una serie limitada llamada La Aventura Final (XII 95 a III 96) en la que el matrimonio se muda a Portland donde Peter comienza a trabajar como científico y, para despejar cualquier duda, pierde sus poderes. La revolución arácnida se ha completado.

Por fin los responsables de las series del lanzarredes se paran a mirar atrás. ¿En qué han quedado sus buenas intenciones? El resultado ha sido una confusa historia a la que le sobran la mitad de las páginas. Los momentos supuestamente dramáticos, como la muerte del Doctor Octopus, dejan frío al lector. Y casi todas las sorpresas, como la propia revelación de que Peter es el clon, se las espera desde el principio hasta el fan menos atento.

Humm... Además, las ventas parece que no han subido, no... ¿Y los fans? ¿Qué piensan los fans? Que se lo pregunten al pobre Ben Reilly. A Ben le falta tiempo para sustituir a Peter. Tras un breve y olvidable interludio de dos meses (XI y XII 95) en los que las series arácnidas pasan a estar protagonizadas por la Araña Escarlata, Ben asume la identidad de Spider-Man. Marvel se ha atrevido a sustituir al hombre tras la máscara arácnida, pero hay un pequeño truco. En realidad, lo que se está intentando es volver a los orígenes: el nuevo Spider-Man está soltero y no tiene un duro.

El estreno de Ben Reilly como Spider-Man titular se produce en el Sensational Spider-Man 0 (I 96), una nueva colección arácnida que sustituye a Web of Spider-Man. Su guionista y dibujante es Dan Jurgens, el hombre que escribió la muerte de Superman. Durante los siguientes meses, se intenta crear un entorno interesante para Ben Reilly, que consigue un trabajo de camarero en un bar llamado The Daily Grind. Los propietarios y los habituales del bar se convierten en los secundarios. Reilly incluso tontea con una chica llamada Jessica (quien finalmente acabará resultando ser la hija del asesino del tío Ben).

Pero desde el primer momento se ve que la cosa no funciona. Ben Reilly no ha entrado con buen pie entre los fans arácnidos. En realidad hay división de opiniones: por un lado están los que han dejado de comprar la colección, y por otro los que directamente maquinan el linchamiento de los responsables del cambio. También hay dos lectores, uno en Oregon y otro en Arkansas, a los que les cae bien Ben Reilly.

El caso es que inmediatamente después de la sustitución de Peter, empieza a extenderse la idea de que el cambio ha sido un gran error. Muchos de los fans que compran la serie ni siquiera habían nacido cuando se publicó la saga del clon en 1974, y todos los comics del personaje que poseen están protagonizados por un Peter Parker que ahora resulta no ser el auténtico, que ha quedado ninguneado y sustituido por un desconocido con el que no existe conexión emocional alguna.

Así que Marvel apenas pierde tiempo en dar marcha atrás. En el SM 66 (III 96), Peter y Mary Jane regresan a Nueva York, y en el SS 237 (VIII 96), Peter recupera sus poderes.

Mientras, los responsables de las series arácnidas, encabezados por el nuevo editor del personaje, Ralph Macchio, buscan a contrareloj la manera de deshacerse de Ben Reilly. Pero dar coherencia a un cambio de rumbo tan brusco no es fácil. Se necesita una figura que esté detrás de la compleja trama de los clones, un villano con la suficiente entidad para haberle jugado a Peter Parker la peor pasada de su vida. Macchio y los suyos, con la autorización del nuevo Editor Jefe de Marvel, Bob Harras, deciden jugársela acabando la historia con una traca final que no dejará a nadie indiferente.

Para diciembre del 96 se anuncia Revelaciones, un crossover de las cuatro series arácnidas en el que la propia compañía asegura que se terminarán para siempre las historias de clones. Veremos a MJ dar a luz a su hija (AS 418; XII 96). Pero nace muerta. O eso la dicen, porque a los lectores se les indica bastante a las claras que la niña ha sido raptada. En la última viñeta del cómic vemos al responsable. Los fans no pueden creérselo.

Revelaciones acaba en el SM 75 (XII 96)... de hecho, la colección ha cambiado significativamente de nombre, y ahora se llama Peter Parker: Spider-Man. Un tebeo escrito y dibujado con considerable fuerza por Howard Mackie y John Romita Jr., que desde la llegada del nuevo Spider-Man ha vuelto a ser uno de los dibujantes titulares del trepamuros.

La inquietante primera página nos muestra el aterrador regreso del mal. Después vemos a Peter Parker, vestido de Spider-Man, despertando de la inconsciencia en una sala oscura. Ante él se alza el responsable de todo su sufrimiento durante los últimos meses. Norman Osborn, EL DUENDE VERDE ha vuelto.

Las justificaciones poco importan. Un desconocido factor curativo que le salvó de su aparente muerte en el AS 122, una estancia en Europa formando un nuevo imperio criminal, el retorno provocado por la muerte de su hijo Harry, y el plan definitivo para destruir a Peter Parker, el único y auténtico Spider-Man, haciéndole creer que es un clon. El caso es que Norman está vivo. Algunos fans consideran su resurrección un sacrilegio, y otros creen que es el único hombre que podía estar tras la trama de los clones, el más grande y aterrador villano, el mal que retorna con su verdadera máscara.

Pero aún queda un cabo suelto: Ben Reilly. Un cabo que hay que cortar de manera inmisericorde, sin que quede la más mínima sombra de duda. Por ello, el que hasta el mes anterior era el alegre Spider-Man titular que saltaba de tejado en tejado, muere cuando se cruza entre Peter Parker y el letal deslizador del Duende Verde. Y es que no había otra manera. No se podía dejar suelto al personaje, y que a algún guionista loco le diera años después por volver a hablar de clones. Y, además, sólo la muerte podía certificar que Ben era el clon. Por ello, Ben Reilly, que durante un año ha sido Spider-Man, muere en los brazos de Peter Parker, disolviéndose como tarde o temprano le pasa a todos los clones creados por el Chacal. Sus cenizas y su recuerdo se los lleva el viento.

Y, una vez más, Peter Parker es Spider-Man.

Oportunidades desaprovechadas (¡Vamos a relanzar a Spider-Man!, parte 2)

El sol brilla de nuevo sobre las series arácnidas. Con Peter de vuelta, Spider-Man debería volver a gozar del favor del público. Con esta esperanza, el editor Ralph Macchio organiza los cuatro nuevos equipos artísticos. De AS se encargarán Tom DeFalco y el prometedor dibujante Steven Skroce; SS queda reservada a J. M. DeMatteis y el novato Luke Ross; SEN queda en manos de Todd Dezago y Mike Wieringo y SM continuará con Howard Mackie y John Romita Jr.

Estos autores retoman la vida de Spider-Man unos meses después de los acontecimientos de Revelaciones, con Peter y Mary Jane viviendo en su casa de Forrest Hills y recuperándose de la pérdida de su hija. Durante los primeros números, parece que los guionistas han decidido volver al optimismo de antaño y sólo DeMatteis continúa contando historias torturadas combinadas con algún toque de humor.

Para el recuerdo queda el AS 325 (VIII 97), que presenta un enfrentamiento entre Spider-Man y Elektro tan espectacular como bien narrado por los lápices de Skroce. Durante los siguientes episodios de AS, el dibujante alcanza un extraordinario nivel, ofreciéndonos lo que podría haber sido la representación arácnida definitiva. Pero su paso por la colección resulta efímero. La última historia que dibuja se desarrolla en los AS 427 y 428 (IX y X 97). Se trata del retorno del Doctor Octopus. Los autores quieren enmendar una muerte considerada por muchos como absurda, y para ello deciden complicarse lo menos posible: el villano resucitado durante una ceremonia mística por un grupo de ninjas conocidos como los Verdaderos Creyentes.

Pero los autores de Spider-Man no pueden ignorar por mucho tiempo los cabos sueltos que dejó Revelaciones, y en el SS 250 (VIII 97), reaparece Norman Osborn. Los guionistas están ante una oportunidad de oro: Spider-Man tiene por fin su Joker, su Lex Luthor, o mejor, una perfecta mezcla de ambos. Ahora toca escribir buenas historias que demuestren que el retorno del personaje no ha sido la chapuza denunciada por algunos fans.

Norman reaparece en sociedad y, tras retomar el control de sus empresas y convencer a la opinión pública de que él sólo ha sido otra de las víctimas del Duende Verde, se dedica a su principal afición: destruir la vida de Spider-Man. Durante un año, las colecciones arácnidas narrarán las maquinaciones de Norman, pero el resultado no alcanza los niveles artísticos deseados, ni tampoco la rentabilidad comercial que se esperaba. Tras la desaparición de Ben Reilly, las ventas de la franquicia no han mejorado. Los tebeos de Spider-Man se sitúan entre los puestos veinte y treinta de los pedidos de Diamond, por encima de las series de personajes emblemáticos como Batman o Superman, pero muy por debajo de los mutantes, Spawn o... los héroes clásicos de Marvel. A principios del 98, la editorial había relanzado con considerable éxito cuatro de sus series clásicas: Cuatro Fantásticos, Capitán América, Iron Man y Vengadores, en la operación llamada Heroes Return. Se renumeraron las colecciones desde el número uno, con autores de prestigio y promesas de retorno a la vieja grandeza. En medio de la importante crisis que atraviesa el sector tras el desmembramiento de Image, y con Marvel sumida en importantes problemas económicos, está claro que una franquicia como Spider-Man no rinde como debería. Por las cabezas de los directivos editoriales pasa la idea de un relanzamiento del héroe similar al de los clásicos.

Entretanto, la oportunidad de demostrar que Norman Osborn había vuelto para engrandecer los cómics arácnidos ha sido desaprovechada. El Duende Verde se ha convertido en un estorbo que monopoliza argumentos y del que hay que librarse cuanto antes. Se anuncia el final de los días de Spider-Man, torpe truco publicitario del editor Ralph Macchio para, al igual que ya se hiciera con los héroes clásicos, reiniciar las colecciones desde el número uno. Se entablan conversaciones con John Byrne, viejo amigo del guionista Howard Mackie, el único que sobrevivirá a la renovación arácnida. Así llega La unión de los Cinco, la saga imaginada por Byrne con la que se atarán cabos sueltos y se dejará libertad para un nuevo comienzo.

La trama gira entorno a una ceremonia mística en la que Norman Osborn cree haber obtenido el poder absoluto. Paralelamente, Peter sospecha que su hija está viva y en poder del Duende. Su sorpresa será mayúscula cuando descubra que la que está viva es la tía May. Acto seguido tiene lugar el enfrentamiento final con el Duende Verde. ¿Cómo librarse del villano sin repetirse? En el pasado, ya le habían dejado amnésico en varias ocasiones e incluso le habíamos visto morir. La solución es sencilla: el Duende Verde cree haber obtenido el poder absoluto, pero, en realidad, de La Unión de los Cinco ha recibido la locura. Al final del SS (), vemos a Peter Parker muerto en los brazos del Duende, sólo para descubrir en el siguiente episodio de la saga que en realidad Norman ha quedado atrapado en la fantasía de su propia mente.

Y así, con el Duende Verde encerrado en un manicomio y tía May de vuelta, Marvel se dispone a intentar el enésimo relanzamiento del personaje a través de una profunda renovación editorial.

Quiero y no puedo (¡Vamos a relanzar a Spider-Man!, parte 3)

En diciembre del 98, sólo se publica un tebeo de Spider-Man. Chapter One 1, la nueva serie mensual en la que John Byrne recuenta las primeras aventuras del héroe con el objetivo (fallido) de enganchar a nuevos lectores. Al mes siguiente, regresan las series regulares, aunque sólo quedan dos, ambas guionizadas desde el primer número por Howard Mackie: Amazing, dibujada por el mismo Byrne, y Peter Parker, donde sigue John Romita Jr. Marvel ha decidido eliminar el que parecía uno de los mayores inconvenientes de la franquicia: el elevado número de títulos mensuales del trepamuros. No obstante, aunque sólo dos series se mantengan en la continuidad normal, seguirá habiendo cuatro cabeceras. En la última de ellas, Webspinners, diferentes autores narran historias ambientadas en diferentes momentos de la vida de Spider-Man.

Howard Mackie lleva escribiendo al lanzarredes desde el WOS 84 (I 92). Por lo tanto, ha guionizado sus aventuras desde antes de la saga de Ben Reilly. Lejos de considerar un cambio de aires, Bob Harras, editor jefe de Marvel, y Ralph Macchio, editor arácnido, ven en él al hombre adecuado para guiar los caminos del trepamuros.

El Amazing Spider-Man (Vol 2) 1 (I 99) coloca a Peter, Mary Jane y la tía May en un lujoso apartamento de la Quinta Avenida. Desaparecido el Duende Verde y con su vida de nuevo en orden, Peter ha abandonado las telarañas y hay un nuevo Spider-Man en la ciudad. El nuevo Spider-Man es, en realidad, la nueva Spider-Woman, un personaje creado por Byrne durante La Reunión de los Cinco y que conseguirá colección propia tan pronto como Peter decida retomar su identidad de Spider-Man. Sobre el papel, Mackie y Byrne consiguen devolver al héroe su apariencia de antaño: Peter tiene un nuevo trabajo como científico, vuelven a surgir las disputas con Mary Jane (a la que oculta su regreso a la actividad superheroica), la tía May le cuida como en los nuevos tiempos y a la caterva habitual de villanos se unen otros nuevos. Ocurre que las historias carecen de cualquier tipo de trascendencia, las cosas ocurren porque sí y la lectura de cada uno de los tebeos deja una sensación de vacío en el lector que se traduce en una desidia cada vez mayor. Un año y medio después del relanzamiento y ante las críticas generadas por su Chapter One (un remiendo innecesario, más allá de cualquier otra cosa) Byrne deja la serie no sin antes haber dejado establecidas las líneas maestras por las que se guiará el trabajo de Mackie en los siguientes meses. Mary Jane ha sido dada por muerta, Peter ha perdido su trabajo e incluso acaba viviendo en la calle... Nada importa demasiado, porque la manera de narrarlo carece del mínimo interés. Crítica y fandom reclaman un cambio, al que el editor Ralph Macchio accede de manera parcial: despoja a Mackie de una de las series, Peter Parker, para cedérsela a Paul Jenkins, aclamado guionista que no tarda en crear cierta esperanza de mejora en los fans: sus historias, sencillas a la par que eficaces, exploran un Spider-Man cotidiano alejado del acartonamiento al que nos tenía acostumbrados Mackie.

¿De verdad vamos a relanzar otra vez a Spider-Man?

La llegada de Joe Quesada a la jefatura de Marvel ha puesto fin al reinado de Bob Harras, marcado por la incapacidad para hacer salir a Marvel de sus muchos problemas, tanto económicos como creativos. Quesada se marca como objetivo primordial revitalizar a Spider-Man de cara al previsible éxito que traerá consigo la película de alto presupuesto programada para primavera del 2002.

El puntal de la renovación arácnida viene marcado por Ultimate Spider-Man, la serie escrita por Brian Michael Bendis y dibujada por Mark Bagley que propone y consigue actualizar el origen del personaje, esta vez prescindiendo de la continuidad de toda la vida, con un producto pensado para nuevos lectores que no conozcan al personaje más que de oídas.

El éxito de Ultimate Spider-Man podría aventurar el olvido de la continuidad tradicional. Sin embargo, el despido de Howard Mackie de Amazing, la única colección arácnida que guionizaba todavía, y su sustitución por el popular guionista de Rising Stars o Babylon 5 J. Michael Straczynski devuelven a Peter Parker al ojo del huracán. Straczynski llega con nuevas ideas y un concepto muy definido de lo que ha de ser Spider-Man, un personaje que afronta el siglo XXI con cuarenta años a sus espaldas y una inmensa duda por resolver. ¿Puede evolucionar como personaje tal y como lo hizo en sus primeras dos décadas de existencia o está condenado a un eterno retorno a sus días adolescentes? Una vez más, los lectores decidirán: entre el joven de quince años propuesto por Ultimate Spider-Man o el siguiente paso en la vida de Peter Parker pregonado por Straczynski.

2006-12-08T10:40:00.000-08:00

Introducción a los personajes.

Bienvenidos al Glosario de Personajes de Spider-Man. Más de seiscientas fichas ordenadas alfabéticamente en las que se resume uno de los universos más ricos y complejos que jamás haya tenido un héroe de cómic, detallando los acontecimientos más importantes que han sucedido en las colecciones arácnidas a través de sus protagonistas. Entre los miles de personajes que han pasado por los tebeos de Spider-Man (prácticamente todo el universo Marvel) hemos dado prioridad a los secundarios propiamente arácnidos sobre aquellos que provienen de otras colecciones. Y siempre dentro de la continuidad tradicional del trepamuros, ya que aquí no recogemos comics como los What If? o Ultimate Spider-Man. Naturalmente, la selección de personajes puede considerarse subjetiva, pero te aseguramos que aquí están todos los amigos, enemigos y alidos realmente importantes de la historia arácnida.
Las fichas constan del nombre del personaje, una escueta definición, su primera aparición en las colecciones arácnidas y sus más importantes apariciones posteriores, indicando el cómic (según la tabla de abreviaturas adjunta al final del libro) y con un breve resumen de las mismas.Algunas fichas sólo ocupan unas líneas, pero las de los secundarios y enemigos más trascendentes son pequeñas biografías que ayudarán al lector a orientarse por cientos de argumentos, algunos muy complejos. Además de las abreviaturas de los comics, en el glosario aparecen también las siguientes:

PA: El primer comic en el que vimos al personaje, aunque en tebeos posteriores se hayan podido narrar hechos cronológicamente anteriores. El resto de apariciones sí está ordenado según la cronología del personaje, y no por la fecha de publicación (por ejemplo: en el caso de la colección UTSM, que apareció en los noventa pero narraba historias de los primeros años de Spider-Man, los acontecimientos han sido intercalados entre los números de AS cuando ha sido necesario). Mención especial merecen tres personajes: Richard Raleigh, el doctor Thaxton y el Hombre Monstruo. Su historia se contó originalmente en el SSM 1, y después fue “recontada” con algunas variaciones en los AS 116-118. En esas tres fichas hemos incluido dos primeras apariciones, porque tanto en SSM como en AS era la primera vez que aparecían a efectos de la continuidad arácnida.

(FB) Indica un flashback. Sólo hemos incluido aquellos que aportaban datos importantes y desconocidos (el ejemplo paradigmático es el AS A 5, en el que Spider-Man descubre la verdadera historia de sus padres). No hemos considerado flashbacks tebeos como UTSM, que narran.hechos del pasado de los personajes pero sin que sean rememorados en el presente.

(O) Significa que en dicha aparición la identidad del personaje se mantiene oculta (revelándose generalmente en comics posteriores). En varias ocasiones, el personaje está oculto en su primera aparición. Si acontinuación incluimos la primera vez en la que se revela su identidad, ambas apariciones están separadas con un punto y coma.

(V) Se incluye cuando se escucha la voz del personaje, sin que lleguemos a verle. Por ejemplo, cuando habla por teléfono.

Por último, en algunos personajes o apariciones hemos incluido un asterisco (*). Este símbolo hace referencia a hechos derivados de la colección Spider-Man: Chapter One, en la se adaptaron las primeras aventuras del trepamuros, realizando algunos cambios. En su momento, esta colección nació de sustituir a los primeros números de AS en la continuidad arácnida. Más tarde esta idea se deshechó, y el Capítulo Uno quedó como una simple historia alternativa. Debido a esta naturaleza alternativa, en el glosario no se recogen los cómics de Capítulo Uno, pero si algunas repercusiones que tuvieron en la continuidad normal del trepamuros. Si el asterisco se incluye al principio de la ficha, esto significa que la historia del personaje sólo tiene sentido según la fallida continuidad del Capítulo Uno. Si el asterisco se muestra delante de una aparición en concreto, significa que esos hechos tienen que ver con lo narrado en el Capítulo Uno.
Este glosario nace con la vocación de ser una obra de consulta, pero sus datos, recabados de unos 2.000 comics, ponen de manifiesto al mismo tiempo las enormes incongruencias de cuarenta años de continuidad, y la enorme complejidad y grandeza que puede llegar a alcanzar el universo de los superhéroes de cómics, probablemente inigualada en cualquier otro medio. Meter cuarenta años de historias de Spider-Man en unas pocas páginas no ha sido nada fácil. Pero estamos seguros de que habrá que repetir el esfuerzo dentro de cuarenta años más.